WA Kaolin Ltd. ha comunicato il completamento pratico dell'impianto di lavorazione presso il Progetto Wickepin Kaolin, con la conformità alla costruzione approvata dal governo. In particolare, la Società riferisce che il completamento è avvenuto nel rispetto del budget originale della Società, che era stato dettagliato nel Prospetto dell'IPO (Annuncio ASX "WAK Prospectus" 24 novembre 2020). Dopo la consegna dell'impianto di lavorazione con un eccellente record di sicurezza durante la costruzione, la messa in funzione è il prossimo passo fondamentale per fornire una struttura sicura, efficiente e pronta per il funzionamento.

La messa in funzione inizierà il 27 giugno 2022 e la lavorazione del minerale della miniera inizierà nell'agosto 2022, con una rampa verso il pieno tasso di produzione di 200.000 tonnellate al giorno entro la fine dell'anno. L'impianto di lavorazione è stato costruito per utilizzare il metodo di lavorazione a secco proprietario di WA Kaolin, il Processo K99, progettato specificamente per la risorsa di caolino di alto grado di Wickepin. Il processo K99 produrrà un prodotto di caolino ultra-luminoso e di alta qualità a basso costo, rispetto ad altri metodi che si basano sullo sbiancamento chimico e su molteplici metodi di separazione meccanica e magnetica a umido.

Prima dell'inizio della produzione della Fase 1, WA Kaolin ha stipulato accordi di offtake e LOI che garantiscono contratti che coprono il 90% della produzione prevista della Fase 1. WA Kaolin detiene la proprietà di Wickeke e di K99. WA Kaolin detiene il Progetto Wickepin Kaolin, a 220 km a sud-est di Perth, che ha una Risorsa Minerale di 644,5 milioni di tonnellate, inclusa una Stima di Riserva Mineraria di 30,5 milioni di tonnellate di granito caolinizzato. Il Progetto Wickepin produce prodotti di caolino per clienti di primo livello e l'Azienda mira ad espandere la produzione a 400.000 tonnellate al giorno in una strategia in due fasi.

L'Azienda prevede di raggiungere il primo tasso di produzione completo alla fine di agosto 2022, quando la produzione inizierà a 25 tonnellate all'ora di capacità nominale e aumenterà costantemente fino a circa 200.000 tonnellate all'anno entro la fine del CY22. WA Kaolin ha una strategia di ramp-up in due fasi. La fase 1 vedrà l'ottimizzazione del tasso di produzione fino a 200.000 tonnellate all'anno entro la fine del CY22.

La seconda fase prevede l'espansione della produzione a 400.000 tpa. La Società ha acquisito il Progetto Wickepin nel 1999 da Rio Tinto che, attraverso l'esplorazione, aveva scoperto e perforato una Risorsa Minerale e commissionato studi di ingegneria e di fattibilità. L'acquisizione comprendeva i terreni coperti dal Progetto Wickepin e tutti gli studi di ingegneria e di fattibilità associati.