WALMART INC. 
Prime Energy, lanciata quest'anno, contiene 200 mg di caffeina nella sua lattina da 350 ml, superando i livelli di caffeina consentiti in Canada, Australia e Nuova Zelanda. Anche i prodotti concorrenti, come le bevande energetiche Ghost di Anheuser Busch InBev e la bevanda energetica Kimade di Kim Kardashian, hanno 200 mg di caffeina. Il concorrente Monster Energy contiene 150 mg di caffeina.
Poiché il contenuto di caffeina nelle bevande energetiche è aumentato nel corso degli anni, alcuni Paesi e rivenditori hanno vietato i prodotti, mentre alcuni richiedono una prova di età per l'acquisto. Negli Stati Uniti e nel Regno Unito, nessuna normativa nazionale vieta la vendita di bevande energetiche ad alto contenuto di caffeina.
Senza obblighi di età legale, come quelli che riguardano l'alcol e le sigarette, è improbabile che i rivenditori limitino l'accesso, ha detto il Dr. Holly Benjamin, professore di pediatria e chirurgia ortopedica presso l'Università di Chicago. Non esiste una dose sicura di caffeina per i bambini, secondo l'Accademia Americana di Psichiatria Infantile e Adolescenziale.
"I rivenditori potrebbero scegliere di collocare le bevande sportive e le bevande energetiche in luoghi diversi e di etichettare le sezioni in modo diverso; ma credo che sia improbabile che ciò accada senza una regolamentazione che inizi con una migliore etichettatura dei prodotti e un'educazione diffusa", ha detto la dottoressa Benjamin.
Ha aggiunto: "Qualsiasi bevanda energetica con un'alta dose di caffeina, come Prime Energy, non è sicura per i bambini".
Gli effetti collaterali per i bambini che consumano caffeina potrebbero includere battiti cardiaci rapidi o irregolari, mal di testa, convulsioni, tremori, disturbi allo stomaco ed effetti emotivi negativi sulla salute mentale, ha detto.
La FDA sta attualmente esaminando la richiesta del leader della maggioranza del Senato degli Stati Uniti, Chuck Schumer, di indagare sul contenuto di caffeina di Prime Energy e sulla sua commercializzazione ai bambini, ha dichiarato un portavoce.
I rappresentanti di Prime hanno rifiutato di commentare. Ghost Energy e Monster Energy non hanno risposto ai messaggi di richiesta di commento. Anche Congo Brands, che possiede Kimade, Alani Nu e Prime Energy, non ha risposto alle richieste di commento.
I co-fondatori di Prime, Logan Paul e KSI, entrambi influencer sui social media, hanno dichiarato in agosto in interviste ai media che non stanno commercializzando la bevanda ai bambini, aggiungendo che i rivenditori dovrebbero controllare le vendite ai minori.
LE LATTINE COLORATE CONFONDONO I GENITORI
L'Associazione Medica Americana sostiene il divieto di commercializzare bevande a base di caffeina ai minori di 18 anni, secondo la sua politica stabilita nel 2013. L'AMA esorta inoltre le autorità di regolamentazione o i legislatori statunitensi a imporre un "imballaggio a prova di bambino" per le bevande ad alto contenuto energetico. Kinneret Shick Ohana, una madre di cinque figli della Florida, ha visto le lattine di Prime, colorate e brillanti, di cui i suoi figli parlavano con entusiasmo, esposte nelle corsie anteriori di Walmart durante la spesa. Per l'eccitazione, ha trascurato la scritta nera sul fondo delle lattine colorate, che diceva "energy drink", prima di portarla a casa ai suoi figli.
Mi sono confusa perché quando si vede la lattina per la prima volta, è difficile vedere dove c'è scritto energy drink. Mi ci è voluto un po' di tempo dopo che mio figlio me lo ha fatto notare per trovarlo, ha detto Ohana.
L'industria delle bevande energetiche sta commercializzando questi prodotti, che si suppone siano destinati solo agli adulti, ai bambini e credo che Prime sia solo un altro esempio di un'azienda che sta spingendo queste bevande inappropriate sui minori, ha detto Bonnie Patten, direttore esecutivo di Truth in Advertising (TINA).
Il rivenditore specializzato GNC ha fissato un limite di età superiore ai 18 anni per l'acquisto di bevande energetiche, secondo la linea di assistenza clienti e i controlli in negozio.
Target e Walmart, così come le catene specializzate come Vitamin Shoppe, vendono Prime Energy ma in genere non verificano l'età degli acquirenti, secondo le interviste di Reuters e i controlli in negozio.
"Incoraggiamo vivamente i nostri clienti a seguire tutte le istruzioni di etichettatura per tutti i prodotti venduti presso Vitamin Shoppe, comprese le bevande energetiche", ha dichiarato Vitamin Shoppe.
Target non ha risposto ai messaggi di richiesta di commento. Walmart ha rifiutato di commentare.
Le etichette dei produttori di bevande che indicano che le bevande non sono raccomandate per i bambini creano confusione tra i rivenditori su quali restrizioni, se ci sono, dovrebbero essere imposte alla vendita di bevande energetiche ai bambini, hanno detto gli avvocati.
(Servizio di Kailyn Rhone a New York; Redazione di Vanessa O'Connell e Lisa Shumaker)
