WALMART INC. 
Utilizzando i generi alimentari a basso costo e a basso margine come attrazione, Walmart sta aggiungendo più di una dozzina di nuove linee di merce più costosa e più redditizia, tra cui sei attraverso partnership con celebrità come Drew Barrymore e Sofia Vergara.
L'azienda vuole cambiare la sua immagine, passando da un semplice discount a una destinazione dove i clienti possono acquistare anche articoli per la casa e abbigliamento alla moda.
Le magliette di Reebok, gli accessori di Justice e le camicie da uomo di Chaps sono tra i marchi nazionali che Walmart sta mettendo in evidenza nei suoi rinnovati "Stores of the Future". La maggior parte dei prodotti ha un prezzo compreso tra i 15 e i 50 dollari, ha rivelato Denise Incandela, Vicepresidente dell'abbigliamento e dei marchi privati, in occasione di una conferenza del 6 giugno con gli investitori.
Storicamente, Walmart ha commercializzato soprattutto il proprio marchio di abbigliamento: magliette, pantaloncini e pantaloni di base George, con un prezzo tipico di 15 dollari o meno. Ma Incandela, ex dirigente di Saks e Ralph Lauren, ha detto che la ricerca di Walmart ha dimostrato che l'80% dei suoi clienti acquistava altrove capi di abbigliamento a prezzi più alti.
Ha detto agli investitori di Walmart che la sua strategia consiste nel "democratizzare la moda", ovvero convertire gli acquirenti principali dell'azienda, attenti al prezzo, in acquirenti attenti allo stile.
"Si tratta di un'enorme trasformazione sul fronte dell'abbigliamento", ha detto.
Secondo gli analisti, gli americani acquistano ogni giorno abbigliamento, calzature, sedie e luci da milioni di negozi di quartiere, catene regionali e piattaforme online, il che non consente a un solo rivenditore di dominare i mercati altamente frammentati dell'arredamento e dell'abbigliamento.
Ma i rivenditori più piccoli hanno difficoltà a competere con Walmart a causa della sua scala e delle sue dimensioni e della sua ben nota storia di compressione dei fornitori sui prezzi, promettendo loro vendite in quantità.
La strategia di Walmart "rappresenta un rischio per il mercato, ma non un rischio sproporzionatamente più grande" per i rivenditori più grandi come Target o Gap, ha detto Rosenblum. Probabilmente sarebbe il resto del mercato a doversi preoccupare", ha detto indicando i rivenditori di abbigliamento come Carhartt.
Carhartt, azienda privata, non divulga i ricavi. I rivenditori che lo fanno, tra cui Tilly's Inc, Abercrombie & Fitch e Lands End, hanno registrato un calo dei ricavi nell'ultimo anno, secondo Refinitiv IBES.
Walmart rappresenta il 4,6% del mercato dell'abbigliamento statunitense da 560,4 miliardi di dollari, seguito da TJX, Target e Ross rispettivamente al 4,4%, 4,1% e 2,8%, secondo GlobalData.
Il fallimento di Bed Bath and Beyond era leader nel settore dell'arredamento e della decorazione della casa, insieme alle catene di mobili Ikea e Wayfair. Questo mercato statunitense si è attestato a 169 miliardi di dollari nel 2019 e si prevede che raggiungerà i 194,9 miliardi di dollari nel 2023, secondo Statista.
NEGOZI DEL FUTURO
Nell'ambito della sua iniziativa "Stores of the Future", Walmart sta rinnovando 700 negozi come parte di un piano di spesa in conto capitale record di 17 dollari. Entro la fine dell'anno, Walmart collocherà i suoi nuovi capi di abbigliamento e l'arredamento per la casa in espositori più eleganti nelle strutture rinnovate.
La strategia di collaborazione con le celebrità di Walmart, inaugurata dal rivale Target, prevede abbigliamento femminile disegnato da Brandon Maxwell dello show Bravo "Project Runway" e prodotti per l'organizzazione della casa sviluppati da Clea Shearer e Joanna Teplin della serie "The Home Edit" su Netflix.
Vicino alla facciata di un negozio ristrutturato, Walmart ha posizionato una friggitrice ad aria Beautiful by Drew Barrymore da 79 dollari. Vicino c'era un'esposizione di Sofia Jeans da 27,50 dollari per le donne, frutto della collaborazione con Vergara, insieme a pantaloncini e maglioni Reebok.
L'analista di ricerca di CFRA, Arun Sundaram, ha detto che Walmart potrebbe aumentare le vendite di articoli per la casa dopo il fallimento di Bed Bath and Beyond, e potrebbe guadagnare quote di mercato da altre catene di abbigliamento con carenza di scorte.
Egli prevede che Walmart spenderà 5,7 miliardi di dollari per rinnovare i suoi negozi quest'anno, rispetto ai 5 miliardi di dollari del 2022 e ai 3,3 miliardi di dollari del 2021.
Sundaram ha aggiunto che la mossa opportunistica di Walmart di raddoppiare le vendite di abbigliamento e articoli per la casa "ha senso" quando l'economia sta rallentando e non "quando le persone stanno comprando tutto".
Il precedente tentativo di Walmart di entrare nel settore della moda si è rivelato un fallimento. Nel 2017 ha sfidato il rivenditore online Amazon.com acquisendo i marchi di alta gamma Bonobos, ModCloth e Moosejaw, unità che ha venduto qualche anno dopo a prezzi da saldo, in alcuni casi. Nel 2005, il marchio di moda Metro 7 di Walmart è fallito e anche le linee di design successive con Max Azria e Norma Kamali sono appassite.
La strategia è fallita in altri rivenditori. Gli sforzi di J.C. Penney per attrarre acquirenti più abbienti e ridurre la dipendenza dai coupon hanno alienato i suoi acquirenti principali e alla fine hanno costretto il rivenditore ultracentenario a dichiarare bancarotta nel 2020. L'azienda è uscita dalla bancarotta pochi mesi dopo, ma come entità molto più piccola. (Servizio di Siddharth Cavale a New York; Redazione di Vanessa O'Connell e David Gregorio)
