Il gigante della vendita al dettaglio Walmart ha dichiarato di essere contrario all'installazione di pulsanti antipanico nei negozi, una mossa che la legislatura di New York vuole richiedere in base ad una nuova legge volta a garantire la sicurezza dei lavoratori del commercio al dettaglio.

Venerdì, il Senato dello Stato di New York ha approvato una legge che obbliga la maggior parte delle grandi catene di vendita al dettaglio, tra cui Walmart, a collocare pulsanti antipanico nei loro negozi di New York, dove i dipendenti possono accedervi facilmente, oppure a fornire al personale pulsanti antipanico indossabili o attivati da telefoni cellulari, che chiamano i servizi di emergenza.

La legge, che è una reazione alle crescenti minacce ai commessi dei negozi a causa di furti e violenze, è già stata approvata dall'Assemblea dello Stato e ora passa alla firma del Governatore Kathy Hochul. I gruppi del commercio al dettaglio hanno criticato la legge, in parte perché l'installazione dei pulsanti antipanico sarebbe costosa.

Il principale responsabile degli affari aziendali di Walmart ha dichiarato a Reuters che l'azienda si oppone all'idea dei pulsanti antipanico perché ritiene probabile che ci siano molti falsi allarmi.

"Otto volte su 10 qualcuno pensa che stia succedendo qualcosa, in realtà non è così", ha detto venerdì a Reuters Dan Bartlett, vicepresidente esecutivo di Walmart per gli affari aziendali.

Walmart ha dichiarato di aver assunto il suo primo responsabile della sicurezza in aprile per valutare la sicurezza dei lavoratori dei negozi. Il più grande rivenditore della nazione, Walmart gestisce 4.700 negozi, tra cui 98 nello Stato di New York.

La disposizione del pulsante antipanico della legge di New York entrerebbe in vigore nel 2027 per i rivenditori con più di 500 dipendenti a livello nazionale.

La legislazione richiederebbe anche alla maggior parte dei rivenditori con 10 o più dipendenti di fornire una formazione sulla prevenzione della violenza e sulla sicurezza al proprio personale.

Sebbene Walmart non sia sindacalizzata, il Retail, Wholesale and Department Store Union, che rappresenta più di 100.000 lavoratori statunitensi, ha spinto affinché la legge diventasse legge a New York.

Un gruppo di lobbisti dell'industria del commercio al dettaglio, tra cui la National Retail Federation e la Food Industry Alliance of New York State, si è opposto.

"I costosi mandati proposti nel disegno di legge, tra cui l'installazione di pulsanti antipanico, faranno poco, se non nulla, per affrontare i recidivi che entrano nei negozi con l'intento di intraprendere attività illegali come il taccheggio e l'aggressione", ha scritto il gruppo in una lettera del 28 maggio.

Hanno anche appoggiato una dichiarazione dell'Ufficio Affari Comunitari del Dipartimento di Polizia di New York che si oppone ai pulsanti antipanico. Una commissione del Consiglio comunale di New York ha affermato che nel 2019 le telefonate al 911 sono migliori perché forniscono ai soccorritori informazioni vitali che i pulsanti antipanico non forniscono.

"Sosteniamo la lettera e siamo preoccupati per l'obbligo dei pulsanti antipanico", ha dichiarato sabato a Reuters Michael Durant, CEO della Food Industry Alliance dello Stato di New York.

Durante l'assemblea annuale di Walmart a Bentonville, Arkansas, questa settimana, gli azionisti hanno respinto una proposta degli azionisti dei dipendenti dei negozi Walmart, che volevano che Walmart conducesse una revisione indipendente delle sue politiche e pratiche in materia di sicurezza e violenza sul posto di lavoro. (Servizio di Siddharth Cavale; Redazione di Vanessa O'Connell, Gerry Doyle e Cynthia Osterman)