Gli Stati americani citano in giudizio Mariner Finance, di proprietà di Warburg, e denunciano la concessione di prestiti predatori.

Un istituto di credito di proprietà della società di private equity Warburg Pincus LLC è stato citato in giudizio martedì da diversi Stati americani, con l'accusa di aver addebitato ai mutuatari in difficoltà centinaia di milioni di dollari per prodotti aggiuntivi "nascosti" che non avevano mai accettato di acquistare.

Mariner Finance, con più di 480 uffici in 27 Stati, è stata accusata di aver praticato un "diffuso confezionamento di assicurazioni sul credito", vendendo polizze costose e altri prodotti senza informare i mutuatari o anche dopo aver ricevuto istruzioni di non farlo.

I querelanti - Pennsylvania, New Jersey, Oregon, Utah, Stato di Washington e Washington D.C. - hanno anche detto che Mariner ha incoraggiato i dipendenti a ingannare i mutuatari per farli rifinanziare inutilmente i prestiti, per generare commissioni più alte e vendere più componenti aggiuntivi.

"Questo tipo di pratiche di vendita predatorie può condurre i consumatori in un ciclo di indebitamento difficile da superare", ha dichiarato l'ufficio del Procuratore Generale della Pennsylvania Josh Shapiro.

Molte accuse assomigliano a quelle che hanno tormentato Wells Fargo & Co negli ultimi anni, tra cui il fatto che i dipendenti raggiungano quote di vendita obbligatorie, ricevano bonus per la vendita di più prodotti e debbano affrontare la disciplina se "non riescono a fare upselling".

Gli Stati hanno attribuito una parte della colpa a Warburg, che ha acquistato Mariner nel 2013 e supervisiona oltre 85 miliardi di dollari di attività, affermando che "il comportamento illegale di Mariner è motivato dalle richieste di crescita elevata del suo proprietario".

In una dichiarazione, il fondatore e amministratore delegato di Mariner, Josh Johnson, ha affermato che una "considerazione completa ed equa" delle prove dovrebbe portare all'archiviazione della causa.

Ha anche detto che l'azienda con sede a Nottingham, nel Maryland, ha collaborato per quasi quattro anni con le indagini degli Stati e "continuerà a difendersi come importante fornitore di opzioni di credito" per le persone con accesso limitato al credito.

Warburg ha inviato una richiesta di commento a Mariner.

Il presidente dell'azienda con sede a New York è Timothy Geithner, che in qualità di Segretario del Tesoro durante l'amministrazione Obama ha criticato gli istituti di credito predatori.

Geithner è citato nella causa di martedì, ma non è un imputato.

La causa cerca di sbloccare i pagamenti impropri dei mutuatari e di ottenere multe civili, restituzione completa e rimborso dei profitti illeciti.

Il caso è Pennsylvania et al. contro Mariner Finance LLC, Tribunale distrettuale degli Stati Uniti, Distretto orientale della Pennsylvania, n. 22-03253.