Le principali banche giapponesi sono pronte a impegnarsi per un finanziamento di 1,9 trilioni di yen (12,7 miliardi di dollari) per sostenere la fusione delle attività di memoria flash di Kioxia Holdings e Western Digital, hanno dichiarato a Reuters quattro persone che hanno familiarità con la questione.

Il sostegno finanziario farebbe un passo avanti verso la chiusura dell'accordo che creerebbe uno dei maggiori produttori di chip di memoria al mondo, ma è quasi certo che la transazione dovrà affrontare un pesante controllo antitrust, in particolare da parte della Cina.

Negli ultimi anni, diverse operazioni tecnologiche sono state vanificate a causa di ritardi nelle approvazioni normative o di rifiuti da parte della Cina. Ad agosto, Intel Corp ha ritirato la sua offerta da 5,4 miliardi di dollari per un produttore israeliano di chip a contratto, dopo che il loro accordo di fusione era scaduto senza l'approvazione normativa della Cina.

Quattro banche giapponesi - Sumitomo Mitsui Financial Group , Mizuho Financial Group, Mitsubishi UFJ Financial Group e la Development Bank of Japan - hanno già presentato lettere d'impegno per il finanziamento o hanno in programma di farlo entro venerdì, hanno detto tre persone.

Hanno rifiutato di essere identificati perché le informazioni non sono pubbliche.

Il potenziale accordo deve anche affrontare la riluttanza di SK Hynix, un importante investitore e rivale di Kioxia, poiché l'azienda sudcoreana teme che l'accordo crei un concorrente più forte, hanno detto una delle persone e una fonte separata.

Tuttavia, le preoccupazioni sulla Cina o la posizione di SK Hynix, il produttore numero 3 al mondo di chip di memoria flash NAND, non stanno influenzando le decisioni delle banche di finanziare l'accordo, hanno detto le prime quattro fonti.

SK Hynix ha investito 395 miliardi di yen in Kioxia nel 2018 come membro di un consorzio guidato da Bain che ha acquistato l'azienda giapponese da Toshiba Corp per 2.000 miliardi di yen. Detiene obbligazioni convertibili che possono essere convertite in una partecipazione azionaria fino al 15% in Kioxia.

La combinazione di Kioxia - attualmente l'attore n. 2 al mondo nei chip di memoria flash NAND - e l'attività flash di Western Digital, che occupa il quarto posto, controllerebbe un terzo del mercato globale della memoria flash NAND, alla pari con l'attore principale Samsung Electronics.

L'accordo finalizzato vedrebbe probabilmente Western Digital come proprietario di maggioranza dell'azienda combinata, hanno detto le fonti.

La società risultante dalla fusione sarà quotata sul mercato Nasdaq, ma punterà a quotarsi a Tokyo in futuro, ha detto una delle fonti. Sarà guidata dall'attuale capo di Kioxia, Nobuo Hayasaka, secondo la fonte.

Kioxia e Western Digital hanno avuto colloqui di fusione dal 2021, ma le trattative si sono spesso arenate per una serie di problemi, tra cui le discrepanze di valutazione.

In Giappone, le due aziende producono congiuntamente chip di memoria flash NAND, che sono ampiamente utilizzati negli smartphone, nei personal computer e in altri dispositivi per memorizzare i dati digitali.

Kioxia, Mitsubishi UFJ, Mizuho e la Development Bank of Japan hanno rifiutato di commentare. Reuters non ha potuto ottenere commenti immediati da Sumitomo Mitsui e Western Digital.

SK Hynix ha rifiutato di commentare. (1 dollaro = 149,8200 yen) (Relazioni di Makiko Yamazaki, Miho Uranaka, Maki Shiraki; Redazione di Miyoung Kim e Tomasz Janowwski)