Il tribunale del lavoro australiano ha ordinato ai lavoratori sindacalizzati di Wilmar Sugar and Renewables, il più grande produttore di zucchero del Paese, di sospendere le loro azioni industriali per sei settimane, ha dichiarato l'azienda.

La decisione della Fair Work Commission consentirà agli otto zuccherifici di Wilmar - che insieme producono più di 2 milioni di tonnellate di zucchero per un valore di circa 1 miliardo di dollari all'anno - di evitare ulteriori interruzioni delle loro attività.

Una controversia salariale ha portato a scioperi a partire da maggio, che hanno ritardato e interrotto l'inizio delle operazioni stagionali di frantumazione della canna da zucchero e hanno minacciato di ridurre la produzione di zucchero in Australia.

"La sospensione dell'azione industriale allevia il rischio immediato per la stagione annuale di frantumazione e fornisce aria pulita per i negoziati con i sindacati", ha dichiarato un portavoce di Wilmar in un comunicato.

I sindacati si appelleranno alla decisione, ha detto il funzionario dell'Australian Workers' Union Jim Wilson.

Ma ha aggiunto che la Fair Work Commission probabilmente estenderà il suo ordine di sospensione per impedire ulteriori scioperi e, se le trattative non faranno progressi nei prossimi mesi, imporrà un accordo salariale ad entrambe le parti.

Wilmar Sugar and Renewables rappresenta più della metà della produzione australiana di zucchero, di cui la maggior parte viene esportata. È di proprietà della Wilmar International di Singapore.

L'azienda ha dichiarato che le forti piogge nelle regioni di coltivazione dello zucchero calde e umide della costa nord-orientale, durante la scorsa settimana, l'hanno costretta a sospendere il lavoro nei suoi mulini, ma che spera di poterli rimettere in funzione nei prossimi giorni.