La Gran Bretagna è nella morsa del peggior periodo di agitazione dei lavoratori da quando Margaret Thatcher era al potere negli anni '80, poiché l'inflazione crescente segue più di 10 anni di crescita stagnante dei salari, lasciando molti lavoratori incapaci di arrivare a fine mese.

I ripetuti scioperi delle ferrovie hanno paralizzato la rete negli ultimi mesi, mentre anche gli infermieri, il personale aeroportuale, i paramedici e i lavoratori postali si sono uniti alla mischia, chiedendo retribuzioni più elevate per tenere il passo con l'inflazione che si aggira intorno ai massimi da 40 anni, raggiungendo il 10,7% a novembre.

La prossima settimana gli insegnanti entreranno in sciopero in Scozia.

"A causa dell'azione sindacale, i servizi ferroviari saranno notevolmente ridotti in tutta la ferrovia fino a domenica 8 gennaio", ha dichiarato Network Rail.

"I treni saranno più affollati e probabilmente inizieranno più tardi e finiranno prima, e in alcune località non ci sarà alcun servizio".

Il Governo ha dichiarato di non potersi permettere di dare ai lavoratori del settore pubblico un aumento pari all'inflazione, il che significa che non c'è una fine in vista per quello che è stato soprannominato un nuovo "inverno del malcontento", in riferimento alle battaglie industriali che hanno attanagliato la Gran Bretagna alla fine degli anni Settanta.

Un sondaggio di YouGov pubblicato a dicembre ha rilevato che due terzi dei britannici sostengono lo sciopero degli infermieri. La maggioranza degli intervistati ha affermato che il Governo è il principale responsabile dell'azione e il Primo Ministro Rishi Sunak potrebbe soffrire se l'interruzione si protrae fino al 2023.

Mick Lynch, capo del sindacato ferroviario RMT, ha detto che il Governo sembra contento che gli scioperi vadano avanti.

"Tutte le parti coinvolte sanno cosa bisogna fare per ottenere un accordo, ma il Governo lo sta bloccando", ha dichiarato Lynch alla BBC.

Il Governo ha chiesto ai capi sindacali di tornare al tavolo delle trattative, consapevole del fatto che gli scioperi stanno avendo un pesante tributo sulle attività commerciali che si affidano ai pendolari, come le caffetterie e i pub nei centri cittadini.

"L'unico modo per trovare un accordo è quello di portare i sindacati e i datori di lavoro al tavolo delle trattative e non ai picchetti, ed è quello che voglio che accada", ha detto il Ministro dei Trasporti Mark Harper a Times Radio.