Nei tre mesi trascorsi dalla nomina di Rishi Sunak a Primo Ministro, il suo governo è stato tormentato da domande sulla probità di alcuni dei suoi legislatori, dopo che aveva promesso di guidare il Paese con "integrità, professionalità e responsabilità".

"Non si dimetterà", ha detto un alleato di Zahawi, dopo che il presidente conservatore ha fornito dettagli su come ha risolto una disputa con le autorità fiscali britanniche. Queste ultime hanno stabilito che era stato "negligente" con le sue dichiarazioni, ma non aveva, a suo dire, commesso un errore deliberato per pagare meno tasse.

Il partito laburista all'opposizione ha detto che Sunak, che è diventato il terzo Primo Ministro britannico in altrettanti mesi dopo che i suoi due predecessori sono stati abbattuti prima da uno scandalo e poi dal caos economico, era troppo debole per licenziare Zahawi.

"La sua posizione è totalmente insostenibile e non dovremmo stare seduti ad aspettare che si dimetta, il Primo Ministro dovrebbe licenziarlo", ha dichiarato a BBC News Lucy Powell, un'anziana legislatrice laburista.

"Ogni giorno che passa dimostra la debolezza del Primo Ministro che non è in grado di licenziare Nadhim Zahawi".

Il caso riguarda la co-fondazione di Zahawi della società di sondaggi d'opinione YouGov nel 2000. Ha detto di aver chiesto a suo padre di aiutare a finanziare e sostenere il lancio, in cambio di una partecipazione.

Ha detto che quando è stato nominato Ministro delle Finanze l'anno scorso dall'ex Primo Ministro Boris Johnson, sono state sollevate domande sui suoi affari fiscali, spingendolo a sollevarle con i funzionari governativi e con l'ufficio delle imposte, che non era d'accordo con il numero di azioni date a suo padre.

"Per potermi concentrare sulla mia vita di funzionario pubblico, ho scelto di risolvere la questione e di pagare ciò che era dovuto, che era la cosa giusta da fare", ha detto in una dichiarazione rilasciata sabato.

Ha anche detto che l'ufficio delle imposte ha riscontrato che non aveva creato accordi fiscali offshore, ma la dichiarazione non ha affrontato il tema del pagamento di una sanzione all'ufficio delle imposte.

Un sito web di politica fiscale - Tax Policy Associates - ha stimato che Zahawi avrebbe dovuto pagare 3,7 milioni di sterline (4,59 milioni di dollari) in base all'imposta sulle plusvalenze subite dalla vendita di tranche di azioni di YouGov del valore di oltre 20 milioni di sterline.

Il quotidiano The Guardian ha riferito che le autorità fiscali hanno imposto una sanzione del 30% in aggiunta all'imposta dovuta.

Secondo il sito web del Governo, una sanzione del 30% potrebbe essere pagata in caso di "mancanza di ragionevole diligenza" o quando l'errore è considerato intenzionale.

L'ex leader del Partito Conservatore Iain Duncan Smith ha detto domenica che Zahawi dovrebbe pubblicare tutte le informazioni relative al caso e "tirare fuori tutto ora, qualsiasi cosa debba fare, e chiarire tutto".

(1 dollaro = 0,8061 sterline)