Zentek Ltd. ha annunciato lo sviluppo di un aggiornamento significativo della sua piattaforma di aptameri, migliorando l'affinità di legame dell'aptamero universale Covid-19 da 300 a oltre 500 volte, rispetto all'aptamero di base. La piattaforma migliorata ha anche risolto le sfide chiave per la produzione e questi aptameri ad alta affinità di legame (HBA) sono ora prodotti con una resa del 95% circa. Un ostacolo fondamentale per tradurre un promettente candidato principale (terapia su scala di laboratorio) in un prodotto commerciale è la produzione ad alta purezza ed efficace dal punto di vista dei costi.

Risolvere la produzione in questa fase iniziale del programma di sviluppo è essenziale per il successo degli studi clinici e i costi di produzione più bassi e i rendimenti elevati dovrebbero tradursi in un vantaggio competitivo rispetto a molte terapie esistenti. L'Azienda ha depositato un nuovo brevetto provvisorio per proteggere quest'ultima innovazione. Poiché Zentek si è confrontata con gli esperti del settore in merito all'innovazione della piattaforma, è emerso un feedback coerente sul fatto che il potenziale maggiore per la piattaforma aptamer è verso la terapia di precisione, attualmente dominata dagli anticorpi monoclonali.

Zentek e i suoi partner della McMaster University esploreranno la ricerca in oncologia e immunologia. Uno studio sull'industria farmaceutica condotto dal Dr. Wouters della London School of Economics and Political Science ha calcolato che tra il 2009 e il 2018, il costo di un nuovo potenziale terapeutico per completare gli studi preclinici è stato di 237 milioni di dollari, senza considerare i costi derivanti dal fallimento del farmaco.1 L'aptamero HBA di Zentek per la SARS-CoV-2 ha dimostrato un forte potenziale terapeutico attraverso quattro diversi test sugli animali e si trova nell'attuale fase di sviluppo per un costo totale inferiore a 2.000.000 di dollari. Zentek stima che saranno necessari altri 1,0 milioni di dollari per completare il programma preclinico per la terapia SARS-CoV-2 ed entrare negli studi clinici.

Zentek ritiene che questi vantaggi significativi in termini di costi e di tempistiche siano inerenti alla tecnologia della Piattaforma Aptamer e saranno trasferibili ad altri farmaci basati sugli aptameri. Inoltre, l'aumento dell'affinità di legame, la maggiore biodisponibilità senza la necessità di utilizzare il polietilenglicole (PEG) e la produzione ad alto rendimento degli aptameri HBA possono portare a terapie con prestazioni paragonabili o superiori alle loro controparti di anticorpi monoclonali. Esistono già molte terapie basate sugli aptameri in fase di sviluppo a livello globale e la tecnologia della piattaforma di Zentek potrebbe potenzialmente essere un'aggiunta plug and play a queste terapie, in grado di migliorarne le prestazioni.