Zentek Ltd. ha annunciato il successo del test dell'aptamer COVID-19 ad alta affinità di legame (C19HBA) contro la variante Omicron XBB 1.5 (Omicron) da parte del Laboratorio Miller della McMaster University nell'ultimo studio preclinico. Secondo il Laboratorio Miller, le prestazioni dell'aptamero C19HBA sono state paragonabili a quelle dell'anticorpo monoclonale, in quanto ha fornito ancora una volta una protezione clinica contro l'infezione con la variante Omicron XBB1.5. Si tratta di un risultato significativo, dato che gli aptameri hanno il potenziale di sostituire o competere con gli anticorpi monoclonali in molte terapie, grazie ai loro vantaggi, tra cui il costo di produzione, la stabilità e la velocità di sviluppo.

L'Azienda inizierà ora a esplorare le opportunità di partnership nel settore farmaceutico, poiché la sua piattaforma di aptameri può offrire un approccio rapido, economico e nuovo allo sviluppo di nuovi farmaci per i marcatori biologici clinicamente rilevanti. Inoltre, la tecnologia della piattaforma può essere semplicemente aggiunta agli aptameri esistenti già in fase di sviluppo e apportare un valore significativo, aumentando sostanzialmente l'efficacia degli aptameri o del farmaco e riducendo o eliminando il problema della filtrazione renale. Attualmente, per eludere la filtrazione renale, gli aptameri terapeutici aggiungono il polietilenglicole (PEG), ma c'è una piccola percentuale della popolazione che è allergica al PEG.

Le terapie aptamiche con PEG sono fallite negli studi clinici precedenti a causa di questa risposta allergica. Gli aptameri HBA possono risolvere la sfida della clearance renale senza dover ricorrere al PEG e a questo rischio potenziale per alcuni pazienti. Il modello animale utilizzato per valutare gli aptameri C19HBA per la variante Omicron XBB 1.5 è molto suscettibile alle infezioni gravi.

I topi sono stati ingegnerizzati per avere gli stessi recettori ACE2 degli esseri umani, il che li rende molto suscettibili all'infezione da COVID-19 e permette alla malattia di progredire rapidamente. Se il trattamento fosse stato inefficace, gli animali si sarebbero deteriorati rapidamente a partire da questa dose, come è stato osservato con gli animali non trattati. In questo studio, per la sperimentazione sono stati utilizzati topi ingegnerizzati che hanno lo stesso recettore ACE2 degli esseri umani.

I topi sono stati divisi in tre gruppi diversi: il primo gruppo era di controllo, mentre il secondo ha ricevuto l'anticorpo monoclonale e il terzo ha ricevuto gli aptameri C19HBA due ore prima dell'infezione letale da Omicron. Il gruppo di controllo ha mostrato segni evidenti di malattia grave entro cinque giorni dall'infezione. Tutti gli animali che hanno ricevuto l'anticorpo monoclonale o l'aptamero HBA sono sopravvissuti.

Il gruppo con aptamer HBA ha avuto una leggera perdita di peso durante la fase iniziale della sperimentazione, ma ha riacquistato il peso originale alla fine dello studio di sette giorni. Tutti i gruppi interessati a saperne di più sulla piattaforma dell'aptamero ad alta affinità di legame o sui risultati di questo studio sulla SARS-CoV-2 sono invitati a contattare Colin van der Kuur, Chief Science Officer di Zentek, all'indirizzo.