L'uragano Otis, che si è abbattuto su Acapulco nelle prime ore del 25 ottobre, è stata la tempesta più potente che abbia mai colpito la costa pacifica del Messico, uccidendo decine di persone e distruggendo migliaia di case nella città di quasi 900.000 abitanti.

I suoi venti da 165 miglia all'ora (266 km all'ora) hanno causato gravi inondazioni, distruggendo mobili, biancheria da letto ed elettrodomestici che sono stati scaricati fuori dalle case insieme a sacchi di rifiuti organici in decomposizione che hanno alimentato odori putridi in città.

Il Governo ha inviato migliaia di soldati per aiutare a ripulire Acapulco, ma i residenti dicono che la spazzatura ha inghiottito alcune aree così rapidamente che persino il traffico è stato bloccato.

"Devono venire a prendere la spazzatura perché ce n'è troppa", ha detto Rosa Pacheco del quartiere La Mira, nella parte occidentale della città, dove alcuni abitanti hanno dovuto rimuovere la spazzatura dalle strade per permettere alle auto di passare.

"Non c'è quasi più modo di passare, perché c'è sempre più spazzatura ogni giorno", ha aggiunto la casalinga 46enne.

La Protezione Civile del Messico non ha risposto ad una richiesta di commento, ma il Governo ha detto che ripulire Acapulco è una priorità assoluta.

Interrogato sui rifiuti questa settimana, il Presidente Andres Manuel Lopez Obrador ha detto che le autorità stanno disinfestando la città per prevenire le malattie e che si occuperanno del problema.

"Tutto sarà ripulito", ha detto.

Cibo, acqua e altri beni di prima necessità si sono esauriti dopo che i negozi sono stati saccheggiati e l'energia elettrica e le comunicazioni si sono interrotte sulla scia di Otis, quindi il governo ha indirizzato gran parte delle sue energie per assicurare ai residenti le forniture essenziali.

Tuttavia, gli esperti sulla diffusione delle malattie hanno avvertito che le malattie trasmesse dalle zanzare, come la dengue, potrebbero iniziare a manifestarsi se la città permette ai rifiuti di bloccare il drenaggio e di danneggiare l'approvvigionamento idrico. Le zanzare si riproducono nell'acqua stagnante.

"Diciamo che la priorità assoluta è quella di ripristinare l'acqua potabile e l'energia elettrica, poi rimuovere i rifiuti, assicurarsi che il drenaggio funzioni ed eliminare l'acqua stagnante", ha detto Alejandro Macias, un importante epidemiologo messicano.

In caso contrario, ha detto, le condizioni potrebbero essere mature per le zanzare della febbre gialla. "Quando c'è un gran numero di zanzare della febbre gialla, le epidemie di dengue sono solo una questione di tempo".