L'ampio indice MSCI delle azioni mondiali è sceso dello 0,1%, dopo il calo dello 0,8% di martedì, segnando un inizio debole per il 2024 che potrebbe preannunciare la fine dei guadagni vertiginosi di azioni e obbligazioni iniziati alla fine dello scorso anno.
L'indice azionario europeo STOXX 600 ha aperto piatto e le azioni dell'Asia-Pacifico, al di fuori del Giappone, sono scese dell'1,3%.
La cautela si è insinuata in vista della pubblicazione dei verbali della riunione di dicembre della Federal Reserve degli Stati Uniti, prevista per le 19.00 GMT di mercoledì.
I funzionari della Fed a dicembre hanno previsto 75 punti base (bps) di tagli dei tassi nel 2024, spingendo le scommesse del mercato monetario per circa il doppio dei tagli che hanno stimolato un rally di fine anno tra i mercati.
I mercati dei futures vedono ancora una probabilità del 70% che la Fed inizi a ridurre i costi di prestito degli Stati Uniti dall'attuale massimo di 22 anni da marzo.
"Il mercato ha già eseguito un pivot sul conto della Fed", hanno detto gli strateghi di Rabobank in una nota di ricerca, aggiungendo che i verbali "potrebbero ancora rafforzare" le opinioni dei responsabili politici che sono meno impegnati in tagli imminenti.
L'analisi Reuters dei commenti recenti dei responsabili politici della Fed mostra che, sebbene molti di loro abbiano notato miglioramenti sull'inflazione e un certo allentamento delle pressioni salariali, la maggior parte non ha detto che l'allentamento monetario è urgente.
I dati importanti degli Stati Uniti di questa settimana dovrebbero chiarire ulteriormente le prospettive, con l'indagine manifatturiera dell'ISM, prevista per mercoledì, che segnalerà se la banca centrale ha nuovi segnali di rallentamento economico di cui preoccuparsi. Il rapporto sulle buste paga non agricole degli Stati Uniti, che sarà oggetto di un'analisi di mercato, è previsto per venerdì.
Kyle Rodda, analista di Capital.com, ha affermato che la combinazione di rischio di eventi e di scarsa liquidità in coda alle festività, fa temere movimenti esagerati nei mercati e un aumento della volatilità questa settimana.
"Tutto ciò che serve è un catalizzatore, che potrebbe provenire dal flusso di dati nei prossimi giorni", ha detto Rodda.
I mercati dei futures prevedono che l'indice S&P 500 di Wall Street apra piatto in giornata, dopo il calo dello 0,6% di martedì, in ritirata dai massimi storici.
Il Nasdaq, focalizzato sul settore tecnologico, è scivolato dell'1,6% martedì, trascinato al ribasso da un calo di quasi il 3% di Apple, che ha toccato il minimo di sette settimane dopo che Barclays ha declassato le sue azioni.
A giudicare dagli scambi di futures, il Nasdaq è destinato a rimanere piatto anche mercoledì.
La salita dei rendimenti dei Treasury statunitensi, in seguito alla vendita di titoli di debito governativi, è proseguita anche mercoledì. Il rendimento di riferimento a 10 anni, un barometro dei costi di prestito a lungo termine previsti, ha brevemente superato il 4% martedì.
Ultimamente è stato scambiato con un aumento di circa 2 punti base al 3,96%.
Il rendimento del Bund tedesco a 10 anni è salito di 3 bps al 2,089%, aumentando per la quarta sessione consecutiva.
Il sentimento del mercato si è inasprito dopo l'aumento delle tensioni in Medio Oriente.
Israele ha ucciso martedì il vice leader di Hamas Saleh al-Arouri nella capitale libanese Beirut, hanno detto fonti di sicurezza libanesi e palestinesi, aumentando il rischio che la guerra a Gaza si estenda ben oltre l'enclave palestinese.
La danese Maersk e la rivale tedesca Hapag-Lloyd hanno detto martedì che le loro navi portacontainer continueranno ad evitare il Mar Rosso, dopo una serie di attacchi alle navi imputati ai militanti Houthi.
Il dollaro statunitense, che nella notte è salito dello 0,8% rispetto ad un indice delle principali valute, raggiungendo un massimo di due settimane, si è mantenuto stabile a 102,1.
I futures sul greggio Brent erano in calo dello 0,2% a 75,69 dollari al barile, poiché le aspettative di un'ampia offerta hanno superato le preoccupazioni per le interruzioni delle rotte marittime del Mar Rosso.
L'oro spot è salito dello 0,3% a 2.065,39 dollari l'oncia.
