I rendimenti del Tesoro americano di riferimento hanno oscillato vicino ai picchi di 16 anni e il dollaro si è mantenuto vicino ai massimi di sei mesi, mentre gli operatori si preparavano alla decisione sui tassi della Federal Reserve di mercoledì, in una settimana che vedrà anche le decisioni politiche della Banca del Giappone e della Banca d'Inghilterra, tra gli altri.
Il petrolio greggio ha continuato il suo rally in presenza di un'offerta più limitata, alimentando le preoccupazioni sulla stagflazione.
L'indice più ampio di MSCI delle azioni dell'Asia-Pacifico è scivolato dello 0,3%.
Il Nikkei giapponese è crollato dell'1,1% sotto il peso di grandi perdite per i titoli legati ai chip, tra cui Tokyo Electron e Advantest.
I mercati giapponesi sono rimasti chiusi lunedì, quando i titoli tecnologici asiatici hanno ceduto a seguito di un rapporto Reuters secondo cui TSMC avrebbe chiesto ai suoi principali fornitori di ritardare le consegne.
John Pearce, CIO di Unisuper, ha definito la notizia "sorprendente".
"L'unica cosa di cui si era quasi certi era che la domanda di semiconduttori era a senso unico", ha detto.
Allo stesso tempo, "ci sono abbastanza indicatori di riferimento per dire che c'è una reale morbidezza nella pipeline", ha aggiunto.
L'Hang Seng di Hong Kong è sceso dello 0,3%, con un sottoindice di titoli tecnologici che ha perso lo 0,7%.
I titoli immobiliari cinesi sono stati volatili, con un sottoindice degli sviluppatori dell'Hang Seng che a un certo punto è sceso fino all'1,2%, anche se l'ultimo calo è stato dello 0,2%.
In uno sviluppo positivo, Country Garden ha ottenuto l'approvazione da parte dei creditori per estendere il rimborso di un'altra obbligazione onshore, l'ultima del lotto di otto obbligazioni per le quali ha chiesto una proroga, hanno detto le fonti. Il titolo è salito di circa l'1%.
Il fornitore di servizi immobiliari Country Garden Services Holdings, tuttavia, è stato tra i peggiori performer dell'Hang Seng, con un calo di circa il 2%.
L'indice delle blue chip continentali è sceso dello 0,4%, mentre il sottoindice dei titoli immobiliari è rimasto piatto.
Il benchmark azionario australiano è sceso dello 0,4%, cedendo sotto il peso dei titoli minerari in seguito al pessimismo sulla domanda cinese.
La debolezza in Asia è arrivata nonostante i piccoli guadagni di Wall Street nella notte, con i futures azionari statunitensi piatti.
Anche i mercati valutari sono stati tranquilli, con l'indice del dollaro statunitense - che misura la valuta rispetto ai sei principali concorrenti - che è salito dello 0,06% a 105,14, tornando al picco semestrale della scorsa settimana di 105,43.
Il dollaro ha aggiunto lo 0,1% a 147,73 yen, avvicinandosi al massimo di 10 mesi della scorsa settimana, a 147,95.
L'euro è sceso dello 0,07% a 1,06825 dollari.
I rendimenti decennali sono rimasti poco variati, appena sopra il 4,3%, mantenendosi vicini al livello del 4,366% raggiunto il 22 agosto, il più alto dal 2007.
I trader sono quasi certi che la Fed lascerà ancora i tassi fermi al termine della riunione di due giorni che inizierà martedì, ma sono divisi sulle possibilità di un altro aumento di un quarto di punto entro la fine dell'anno.
I funzionari della Fed rilasceranno anche le loro ultime previsioni sull'economia e sulla probabile evoluzione dei tassi nei prossimi trimestri.
Nel frattempo, i prezzi del petrolio sono aumentati nei primi scambi di martedì per la quarta sessione consecutiva, in quanto la debolezza della produzione di scisto negli Stati Uniti ha alimentato ulteriori preoccupazioni sul deficit di offerta derivante dai tagli di produzione prolungati da parte di Arabia Saudita e Russia.
I futures sul greggio West Texas Intermediate degli Stati Uniti sono saliti di 90 centesimi, o dell'1%, a 92,38 dollari, appena sotto il massimo di 10 mesi raggiunto lunedì. I futures del greggio Brent sono saliti di 27 centesimi, o dello 0,3%, a 94,70 dollari al barile.
