Le azioni europee hanno iniziato il mese di febbraio con una nota negativa giovedì, in quanto gli investitori hanno digerito una serie di aggiornamenti negativi sugli utili, mentre la Riserva Federale degli Stati Uniti, che ha segnalato l'improbabilità di un taglio anticipato dei tassi di interesse, ha pesato sul sentimento.

L'indice paneuropeo STOXX 600 è sceso dello 0,2% alle 0820 GMT.

Le banche hanno subito la flessione maggiore, con un calo dell'1,4%, guidato da un calo del 7,7% di BNP Paribas, dopo che la banca francese ha disatteso le aspettative sugli utili trimestrali, inducendola a rinviare il suo obiettivo di profitto per il 2025.

BNP ha anche fatto scendere l'indice francese CAC 40 dello 0,6%.

Sabadell si è aggiunta alle perdite del settore, con un calo del 3,4%, in quanto la banca spagnola ha emesso una previsione cauta sulla crescita del reddito netto da interessi nel 2024, dopo che i ricavi da prestiti sono diminuiti nel quarto trimestre.

Anche Adidas è stata tra i ribassisti, con un calo del 7,7%, in quanto le previsioni per il 2024 del produttore tedesco di abbigliamento sportivo hanno mancato le stime.

Ad aggravare il sentimento di debolezza, le aspettative del mercato di un taglio anticipato dei tassi d'interesse sono state stroncate durante la notte, quando la Fed ha lasciato i tassi invariati, ma con un atteggiamento meno accomodante del previsto, e Wall Street ha chiuso in forte ribasso mercoledì.

I mercati attenderanno ora una serie di dati economici nel corso della giornata, tra cui i dati sulla disoccupazione della zona euro per dicembre e i dati sull'inflazione dell'indice dei prezzi al consumo (CPI) per gennaio. (Servizio di Shristi Achar A a Bengaluru; Redazione di Rashmi Aich)