Il disgelo delle relazioni diplomatiche tra l'Australia e il suo principale partner commerciale ha fatto sì che la Cina permettesse a tre aziende elettriche e alla più grande azienda siderurgica del Paese di riprendere gli acquisti di carbone australiano per la prima volta dal 2020.

La ripresa del commercio di carbone tra l'Australia e il suo principale partner commerciale, la Cina, dopo tre anni di stop, è considerata un banco di prova per il ritorno delle spedizioni di altri beni australiani, come il vino e l'orzo, che hanno rappresentato miliardi di dollari di scambi commerciali tra le due nazioni.

La scorsa settimana, una delle utility, China Energy Investment Corp, ha effettuato un ordine di acquisto di carbone termico australiano per la fine di gennaio. Tuttavia, le ampie scorte e la debolezza della domanda in Cina hanno spento l'appetito per le nuove spedizioni e le altre utility devono ancora prenotare i carichi, hanno dichiarato a Reuters tre fonti industriali.

Un dirigente minerario australiano ha detto che la sua azienda ha ricevuto richieste da parte di acquirenti cinesi di carbone per carichi di carbone metallurgico e termico alla fine di novembre - all'incirca nel periodo in cui i leader di Cina e Australia si sono incontrati durante la conferenza del G20 - sulla disponibilità di carichi per la prima metà del 2023, che ha descritto come una "presa per i fondelli".

Tuttavia, questa settimana non ci sono state richieste, ha detto.

"L'allentamento della restrizione all'importazione di carbone australiano coincide con l'avvicinarsi del Capodanno lunare... nel breve termine, l'acquisto di carbone da parte delle utility cinesi rimane tiepido... e l'impatto del ritorno del carbone australiano richiede ancora un'ulteriore osservazione", ha dichiarato in una nota Zhang Huan, analista della società di consulenza cinese Yimei.

Il consumo medio giornaliero di carbone presso le utility nelle otto regioni costiere cinesi, un indicatore chiave della domanda di carbone, era di 2,03 milioni di tonnellate la scorsa settimana, in calo del 12% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, secondo i dati compilati dalla China Coal Transportation and Distribution Association (CCTD).

Lo stoccaggio di carbone presso le centrali elettriche è stato di 30,5 milioni di tonnellate, circa il 9% in meno rispetto all'anno precedente, in vista della settimana di festeggiamenti per il Capodanno Lunare che inizierà il 21 gennaio.

Si tratta di un livello troppo alto "per generare un grande interesse di acquisto del carbone australiano", ha detto un manager di un'azienda di servizi pubblici sostenuta dallo Stato.

Gli analisti della società di consulenza sul carbone Ocoal.com, con sede in Cina, hanno affermato in una nota di lunedì che il consumo di energia industriale sta affrontando un doppio colpo, dovuto al gonfiarsi delle infezioni COVID e alla stagione delle vacanze, causando una lenta riduzione delle scorte presso le utility.