I 2.000 soldati in più aiuteranno l'esercito a pattugliare un confine di 9.000 km con Venezuela, Colombia, Ecuador, Perù e Bolivia, in una regione della giungla utilizzata dai narcotrafficanti e da minatori, taglialegna e contrabbandieri illegali, ha detto il Generale Ricardo Costa Neves.

"Rafforzeranno le nostre operazioni in questa vasta area per aiutare a combattere i crimini di frontiera e ambientali", ha detto il generale di fanteria a quattro stelle in una rara intervista ai media.

La controversia derivante dalla rivendicazione del Venezuela sulla regione di Esequibo, ricca di petrolio, della Guyana, ha già portato l'esercito brasiliano a inviare più soldati, autoblindo e artiglieria nello Stato di confine di Roraima, con la creazione di un nuovo reggimento.

"La situazione di confine ci ha fatto anticipare alcuni cambiamenti che erano nel nostro piano strategico. Stiamo praticamente triplicando la nostra fanteria meccanizzata, i veicoli blindati e l'artiglieria a Roraima", ha detto Costa Neves.

Il rafforzamento includerà la creazione di due basi avanzate dispiegate in modo permanente all'interno della riserva Yanomami sui fiumi Uraricoera e Mucajai, le principali vie di accesso per i minatori d'oro selvatici che hanno invaso il territorio.

I minatori hanno portato malattie, distruzione della foresta pluviale e violenza armata nelle isolate terre Yanomami al confine con il Venezuela, causando malnutrizione e morti. L'anno scorso il governo brasiliano ha dichiarato un'emergenza umanitaria e ha inviato una task force per rimuovere circa 20.000 minatori.

Ma i cercatori d'oro hanno iniziato a tornare dopo che le forze armate hanno ridotto le loro operazioni e non hanno fatto rispettare una zona di interdizione al volo per gli aerei che li portavano alle piste d'atterraggio clandestine nella giungla, hanno dichiarato a Reuters gli agenti ambientali.

Costa Neves ha detto che l'esercito avrà una presenza permanente in due nuove basi, fornendo supporto logistico alle agenzie ambientali, indigene e sanitarie, oltre a reprimere le attività illegali entro una zona di 150 km dal confine.

Il generale, che ha comandato la missione di pace delle Nazioni Unite nella Repubblica Democratica del Congo (Monusco) nel 2020-2021, ha respinto le critiche sul fallimento dell'esercito nel mettere in sicurezza il territorio Yanomami lo scorso anno.

"Abbiamo trasportato per via aerea 600 tonnellate di cibo e rifornimenti che sono stati lanciati con un paracadute alle comunità indigene. È stata la più grande operazione di trasporto aereo nella storia dell'Aeronautica brasiliana", ha detto.

Con il supporto dell'esercito, l'80% dei minatori è stato sfrattato, circa 80 chiatte di dragaggio sono state fatte esplodere e 22 aerei sono stati sequestrati o distrutti, ha detto Costa Neves.

Le forze armate hanno distribuito da sole 36.000 pacchi alimentari, hanno assistito 206 pazienti su 6.000 Yanomami e hanno arrestato 165 sospetti per crimini ambientali, ha detto.