La missione commerciale, annunciata da Biden durante una visita a Belfast in aprile, è stata concepita per aiutare a vendere ciò che il Presidente ha descritto come "un'opportunità economica senza precedenti" creata dal doppio accesso della regione ai mercati delle merci del Regno Unito e dell'Unione Europea, in base all'Accordo Quadro di Windsor.
Tuttavia, l'accordo di febbraio non è riuscito finora a convincere il più grande partito filo-britannico della regione, il Democratic Unionist Party (DUP), a porre fine al boicottaggio del governo regionale di condivisione del potere a causa delle rimanenti barriere al commercio con il resto del Regno Unito.
"Credo che le persone siano entusiaste di questo. Questo viaggio ha aperto loro gli occhi", ha dichiarato ai giornalisti l'inviato speciale degli Stati Uniti in Irlanda del Nord Joe Kennedy III, che guida la delegazione di circa 50 dirigenti statunitensi.
Ma ha anche detto che un governo stabile è importante per chi sta valutando investimenti di centinaia di milioni o miliardi di dollari. "Dobbiamo arrivarci", ha detto a proposito degli sforzi per ristabilire un sistema di condivisione del potere istituito da un accordo di pace del 1998.
La delegazione comprendeva il CFO di Coca-Cola John Murphy, l'Amministratore delegato di Liberty Mutual Insurance Tim Sweeney e il Comptroller dello Stato di New York Thomas DiNapoli.
Ma l'impegno del fondo pensionistico dello Stato di New York a investire fino a 50 milioni di dollari nelle imprese dell'Irlanda del Nord è stato l'unico annuncio importante del viaggio.
Uno dei membri della delegazione, l'amministratore delegato di Alteryx Inc. Mark Anderson, ha detto che l'espansione della sua azienda di software di analisi dei dati nella regione è "qualcosa che vale davvero la pena di prendere in considerazione" dopo che la Brexit ha messo "un po' in crisi" i vantaggi della sede di Londra. Ha detto che le difficoltà politiche non costituiscono un ostacolo.
L'Accordo di Windsor di febbraio, che facilita l'accesso dell'Irlanda del Nord al resto del Regno Unito pur lasciandola all'interno del mercato unico dei beni dell'UE, probabilmente creerà opportunità soprattutto per i produttori, hanno detto i delegati.
Alcune delle aziende manifatturiere che si sono recate in Irlanda del Nord sono state "incuriosite dall'accesso unico al mercato", ha dichiarato a Reuters Stephen Kelly dell'ente commerciale Manufacturing NI, dopo aver ospitato una sessione con i delegati.
Circa 230 aziende statunitensi operano nella regione. Ma a sud del confine, l'economia irlandese, che cresce molto più rapidamente, si è dimostrata una calamita maggiore per le aziende statunitensi, grazie a politiche decennali a favore delle imprese e ad un'aliquota fiscale del 12,5%, la metà di quella del Regno Unito.
Parlando a Dublino, il Ministro degli Esteri irlandese Micheal Martin ha detto che l'Irlanda del Nord non può cogliere appieno le opportunità senza un governo locale.
"Il messaggio delle imprese ai leader dell'Irlanda del Nord è chiaro: date stabilità e noi daremo investimenti", ha detto Martin. (Servizio aggiuntivo di Padraic Halpin e Conor Humphries; Redazione di Giles Elgood)
