Non c'è alcuna indicazione che la sparatoria sia stata un crimine motivato da pregiudizi o un atto di terrorismo interno, in base alle prove raccolte finora nelle indagini, ha detto il Procuratore Generale del New Jersey Matthew Platkin durante un briefing pomeridiano.
L'ufficio di Platkin non rivelerebbe in genere questo tipo di informazioni in una fase così precoce, ma ha detto che lo sta facendo alla luce della recente impennata di episodi di pregiudizio contro varie fedi, in particolare la comunità musulmana.
L'imam ucciso mercoledì, Hassan Sharif, è stato colpito da diversi proiettili poco dopo le 6 del mattino nel suo veicolo fuori dalla moschea Masjid Muhammad a Newark, ha detto il procuratore della Contea di Essex, Theodore Stephens, durante la conferenza stampa di mercoledì. Sharif è morto per le ferite riportate in un ospedale locale mercoledì pomeriggio.
"Ci sono molti nel New Jersey in questo momento che provano un senso di paura crescente", ha detto Platkin.
Gli episodi di antisemitismo e islamofobia sono aumentati in tutti gli Stati Uniti dopo l'attacco di Hamas a Israele del 7 ottobre e la risposta militare israeliana a Gaza. Di conseguenza, a dicembre il Dipartimento di Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti ha pubblicato una guida alla sicurezza per le comunità religiose.
Le raccomandazioni dell'agenzia includevano lo sviluppo di un piano di sicurezza, la nomina di un individuo o di un comitato responsabile della sicurezza, il completamento della valutazione dei rischi, il coordinamento con la comunità locale e l'identificazione delle risorse disponibili.
Dal 7 ottobre, le autorità hanno rafforzato la presenza delle forze dell'ordine in tutte le case di culto del New Jersey, ma soprattutto nelle moschee e nelle sinagoghe, ha detto Platkin.
Il Direttore della Sicurezza Pubblica del New Jersey, Fritz Frage, ha fatto eco alle dichiarazioni di Platkin e Stephens, secondo cui finora nulla indica che l'assassino fosse motivato da pregiudizi, ma ha detto che gli investigatori stanno seguendo "tutte le piste" mentre continuano a indagare sull'incidente.
