La parte commerciale del più grande raduno di aviazione dell'Asia si è conclusa venerdì, con gli espositori che hanno impacchettato le loro tentacolari esposizioni di hardware militare, servizi aerospaziali, componenti e orgoglio nazionale.
Dopo giorni di voli dimostrativi, le squadre militari acrobatiche asiatiche si sono prese una pausa venerdì, quando non erano previste esibizioni aeree in vista dell'air show pubblico di sabato e domenica.
A differenza degli anni precedenti, non c'erano aziende russe che presentavano i loro prodotti all'air show. Con le sanzioni internazionali che ostacolano gli affari e l'invasione dell'Ucraina che riduce le forniture, i concorrenti hanno detto che c'erano opportunità di entrare in contatto con alcuni operatori asiatici di attrezzature russe.
"In questa regione abbiamo già assistito ad un allontanamento dalle attrezzature russe", ha detto Robert Hewson della svedese Saab. "Naturalmente ci sono alcuni Paesi clienti naturali... che rimangono dove sono" in termini di fornitori.
Diversi Paesi del Sud-Est asiatico, tra cui Malesia, Indonesia, Vietnam, Cambogia e Laos, utilizzano anche attrezzature di fabbricazione russa o dell'Unione Sovietica, a volte insieme a quelle di fabbricazione occidentale. I maggiori esportatori di armi della Russia non hanno risposto alle richieste di commento di Reuters.
L'industria della difesa israeliana ha fatto un ritorno tranquillo dopo essere stata largamente assente dall'air show di Dubai a novembre, sulla scia della guerra tra Israele e Hamas - un argomento che le aziende sono state riluttanti a discutere.
IAI, Rafael, Elbit e il Ministero della Difesa israeliano hanno tutti rifiutato di commentare qualsiasi cosa riguardi la guerra a Gaza, comprese le prestazioni delle loro armi.
La guerra non è stata sollevata dai delegati all'evento di Singapore e non ha smorzato l'appetito per i missili, gli strumenti di spionaggio e i droni aerei israeliani, hanno detto a Reuters due funzionari dell'industria israeliana presenti alla fiera, chiedendo di non essere nominati a causa della sensibilità della questione.
MISSILI, ELICOTTERI
La raffica di missili balistici antinave nel Mar Rosso, nel frattempo, ha portato ad un interesse per i sistemi in grado di proteggere non solo da queste minacce, ma anche da missili e droni più piccoli e più economici, hanno detto i partecipanti.
A margine dell'air show, un dirigente di un appaltatore della difesa statunitense ha detto che l'attività nel Mar Rosso da parte degli Houthi dello Yemen allineati all'Iran e in Ucraina ha attirato l'attenzione di potenziali clienti in Asia.
"Stiamo assistendo ad un aumento della domanda di difesa aerea e missilistica integrata", ha detto il dirigente, che ha rifiutato di essere nominato a causa della sensibilità della questione. Ha detto che questo include i sensori per rilevare gli obiettivi, le armi per abbatterli e i sistemi di comando e controllo che collegano il tutto.
Jeffrey Lewis, direttore del Programma di Nonproliferazione dell'Asia Orientale presso il Center for Nonproliferation Studies, ha detto che il costo di tali sistemi potrebbe rendere più economico - sulla base dell'esperienza nel Mar Rosso - cercare semplicemente di distruggere le armi di attacco a terra.
"Alla fine della giornata, ci siamo rivolti a sistemi offensivi per colpire i lanciatori", ha detto. "Questo implica che le difese sono una capacità di nicchia molto costosa. Perché colpire la freccia quando si può colpire l'arciere?".
I cacciatorpediniere della Marina degli Stati Uniti sono equipaggiati con il sistema di difesa aerea Aegis, con componenti di Lockheed Martin, tra gli altri, che è progettato per abbattere aerei, missili da crociera e missili balistici.
Aegis utilizza i missili SM-2, SM-3 e SM-6 della filiale RTX di Raytheon per intercettare le minacce. Un portavoce di Raytheon ha rifiutato di commentare se l'azienda abbia riscontrato un aumento di interesse nei sistemi di difesa missilistica dopo l'inizio degli attacchi Houthi. Un portavoce di Lockheed Martin ha fornito informazioni pubbliche sull'aumento della produzione di alcuni sistemi.
Tra i sistemi d'arma degni di nota esposti alla fiera c'era l'elicottero d'attacco Z-10, prodotto dalla cinese AVIC, che ha fatto il suo primo viaggio fuori dal territorio cinese a Singapore.
La Cina spera di esportare l'elicottero. Gli esperti e i partecipanti hanno detto che il numero di potenziali clienti potrebbe essere ridotto in Asia.
"Le prestazioni e le capacità di questa piattaforma la renderebbero certamente interessante per l'esportazione", ha detto Malcolm Davis, analista senior dell'Australian Strategic Policy Institute. Ha citato Laos, Cambogia e Myanmar come possibili acquirenti.
Sebbene al salone dell'aria siano stati annunciati diversi accordi commerciali e la "sostenibilità" sia stata una parola d'ordine per tutto il tempo, il lato della difesa del salone si è concluso in modo tranquillo, con discussioni sulle speranze di vendite future ma senza grandi annunci.
Tuttavia, molti partecipanti si sono dichiarati ottimisti, con Boeing che ha dichiarato di aver visto "impegni sostanziali con i clienti" con il suo portafoglio di prodotti per la difesa. (Servizio di Gerry Doyle; Servizio aggiuntivo di Joe Brock; Redazione di Jamie Freed)
