La violenza, che ha causato più di 1.500 vittime, ha provocato dichiarazioni internazionali di sostegno a Israele dopo un devastante attacco di Hamas nel fine settimana, e appelli per la fine dei combattimenti e la protezione dei civili.
I canali televisivi israeliani hanno dichiarato che il bilancio delle vittime dell'attacco di Hamas è salito a 900 israeliani, con almeno 2.600 feriti e decine di prigionieri. Tra i morti israeliani c'erano 260 persone, per lo più giovani, uccise a colpi di arma da fuoco durante una festa da ballo nel deserto. Un giorno dopo, decine di sopravvissuti stavano ancora uscendo dal nascondiglio. Il sito era disseminato di auto distrutte e abbandonate.
Il Ministero della Sanità di Gaza ha dichiarato che almeno 687 Palestinesi sono stati uccisi e 3.726 feriti negli attacchi aerei israeliani sull'enclave bloccata da sabato. I condomini e gli ospedali sono stati tra i siti attaccati, secondo quanto riportato dai media.
I combattimenti sono proseguiti nella notte di lunedì. L'esercito israeliano ha dichiarato di aver colpito obiettivi nella Striscia di Gaza dal mare e dall'aria, tra cui un deposito di armi che secondo l'esercito apparteneva alla Jihad islamica e obiettivi di Hamas lungo la linea costiera di Gaza.
Testimoni hanno raccontato che sono stati colpiti diversi quartieri generali e ministeri della sicurezza di Hamas e che gli attacchi hanno distrutto alcune strade e case. Israele ha anche bombardato la sede della società privata Palestinian Telecommunication Co. che potrebbe influenzare i servizi di telefonia fissa, internet e telefonia mobile.
Il portavoce di Hamas Abu Ubaida ha minacciato lunedì di uccidere gli israeliani tra le decine di persone tenute prigioniere dopo l'attacco a sorpresa di sabato mattina. Ha detto che Hamas avrebbe giustiziato un prigioniero israeliano per ogni bombardamento israeliano di una casa civile senza preavviso.
Non c'è stata alcuna risposta immediata da parte dell'esercito israeliano a questa minaccia. Il Ministro degli Esteri israeliano Eli Cohen ha detto che più di 100 persone sono state fatte prigioniere da Hamas durante la mortale incursione transfrontaliera del fine settimana.
I palestinesi hanno riferito di aver ricevuto chiamate e messaggi audio sul cellulare da parte di ufficiali della sicurezza israeliana che dicevano loro di lasciare le aree principalmente nei territori settentrionali e orientali di Gaza, e avvertivano che l'esercito avrebbe operato lì.
Nel sud di Israele, teatro dell'attacco di Hamas, il portavoce militare capo di Israele ha detto che le truppe hanno ristabilito il controllo delle comunità all'interno di Israele che erano state invase, ma gli scontri isolati sono continuati e alcuni uomini armati sono rimasti attivi.
L'annuncio che 300.000 riservisti sono stati attivati in soli due giorni ha aumentato le speculazioni sul fatto che Israele potrebbe contemplare un assalto di terra a Gaza, un territorio che ha abbandonato quasi due decenni fa.
"Non abbiamo mai arruolato così tanti riservisti su una tale scala", ha detto il portavoce militare capo, il contrammiraglio Daniel Hagari. "Stiamo passando all'offensiva".
RISPOSTA INTERNAZIONALE
L'impatto è stato avvertito a livello internazionale, con i governi di Italia, Thailandia e Ucraina che hanno riferito che i loro cittadini sono morti. Si teme che più di 10 britannici siano morti o dispersi, ha riferito lunedì la BBC, citando una fonte ufficiale, anche se il Ministro degli Esteri James Cleverly ha detto di non voler speculare sul numero di cittadini britannici o di doppia nazionalità presenti nell'area.
A Washington, il Presidente Joe Biden ha annunciato che almeno 11 americani sono stati uccisi ed è probabile che tra le persone tenute in ostaggio ci siano cittadini statunitensi.
"Ho dato ordine al mio team di lavorare con le loro controparti israeliane su ogni aspetto della crisi degli ostaggi, compresa la condivisione dell'intelligence e il dispiegamento di esperti di tutto il governo degli Stati Uniti per consultarsi e consigliare le controparti israeliane sugli sforzi di recupero degli ostaggi", ha detto Biden in una dichiarazione.
Mentre Israele ha condotto intensi attacchi di rappresaglia su Gaza, il Ministro della Difesa Yoav Gallant ha attirato la condanna internazionale annunciando un blocco rafforzato per impedire che cibo e carburante raggiungano la Striscia, dove vivono 2,3 milioni di persone.
"Privare la popolazione di un territorio occupato di cibo ed elettricità è una punizione collettiva, un crimine di guerra", ha dichiarato Omar Shakir, Direttore di Israele e Palestina presso Human Rights Watch.
Almeno 14 Palestinesi sono stati uccisi alla fine di lunedì in un attacco israeliano contro una casa a Beit Lahia, nel nord della Striscia di Gaza, hanno riferito i media affiliati a Hamas. Altre sei persone sono state uccise e altre sono rimaste ferite a seguito di un attacco israeliano contro una casa nel sud della città di Gaza, Khan Younis, secondo quanto riportato.
Reuters non è stata immediatamente in grado di confermare le notizie. L'esercito israeliano non ha rilasciato alcun commento immediato.
Mentre pioveva, esplosioni e lampi illuminavano il cielo e il suono dei bombardamenti si mescolava ai tuoni.
Il Segretario Generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha detto che circa 137.000 persone si sono rifugiate presso l'UNRWA, l'agenzia delle Nazioni Unite che fornisce servizi essenziali ai palestinesi.
Washington - che fornisce a Israele un'assistenza militare di 3,8 miliardi di dollari all'anno - ha dichiarato che sta inviando nuove forniture di difese aeree, munizioni e altra assistenza per la sicurezza a Israele, ha detto lunedì un alto funzionario della difesa statunitense.
I governi britannico, francese, tedesco, italiano e statunitense hanno rilasciato una dichiarazione congiunta lunedì, riconoscendo le "aspirazioni legittime" del popolo palestinese e sostenendo misure uguali di giustizia e libertà per israeliani e palestinesi.
Hanno anche detto che rimarranno "uniti e coordinati" per garantire che Israele possa difendersi.
Il Presidente egiziano Abdel Fattah al-Sisi e il suo omologo turco Tayyip Erdogan hanno invitato Hamas e Israele a porre immediatamente fine alla violenza e a proteggere i civili, ha dichiarato la Presidenza egiziana.
I mediatori del Qatar hanno tenuto una telefonata urgente per cercare di negoziare la libertà delle donne e dei bambini israeliani sequestrati da Hamas in cambio del rilascio di 36 donne e bambini palestinesi dalle carceri israeliane.
TIMORI DI UN CONFLITTO PIÙ AMPIO
La prospettiva che i combattimenti possano estendersi ad altre aree ha allarmato la regione e il mondo. Le truppe israeliane "hanno ucciso un certo numero di sospetti armati che si sono infiltrati nel territorio israeliano dal territorio libanese", ha detto l'esercito, aggiungendo che gli elicotteri "stanno attualmente colpendo l'area".
Il gruppo armato libanese Hezbollah ha sparato una salva di razzi sul nord di Israele lunedì, in risposta all'uccisione di almeno tre dei suoi membri nei bombardamenti israeliani sul Libano. Israele ha detto che uno dei suoi vice comandanti è stato ucciso in un precedente raid transfrontaliero dal Libano.
I timori di un ampliamento del conflitto hanno comportato una maggiore volatilità per gli investitori. I prezzi del petrolio sono balzati di oltre il 4%, l'oro ha guadagnato e il dollaro statunitense è salito rispetto all'euro. Le principali compagnie aeree internazionali hanno sospeso o ridotto i servizi di volo da e per Tel Aviv.
Le immagini scioccanti dei corpi di centinaia di israeliani sparsi per le strade delle città, uccisi a colpi di pistola durante una festa di ballo all'aperto e rapiti dalle loro case, sono state come mai prima d'ora nel decennale conflitto israelo-palestinese.
(Servizi di Emily Rose, Maayan Lubell e Ari Rabinovitch a Gerusalemme, Nidal al-Mughrabi a Gaza e Ammar Anwar a Sderot; servizi aggiuntivi di Henriette Chacar e Dan Williams a Gerusalemme, Ali Sawafta a Ramallah e Steven Scheer a Modiin, e ufficio di Washington; Scrittura di Patricia Zengerle; Redazione di Howard Goller)
