Biden è stato anche un difensore vocale di Israele dopo l'attacco del 7 ottobre da parte di Hamas, ma di recente ha fatto pressioni per arginare la crisi umanitaria a Gaza e accelerare un cessate il fuoco di sei settimane per il rilascio degli ostaggi e la consegna degli aiuti.

Alla domanda se fosse favorevole a un cessate il fuoco temporaneo a Gaza, Kennedy ha detto a Reuters: "Non so nemmeno cosa significhi in questo momento".

Kennedy ha detto che ogni precedente cessate il fuoco "è stato usato da Hamas per riarmarsi, ricostruire e poi lanciare un altro attacco a sorpresa". Quindi cosa ci sarebbe di diverso questa volta?", ha detto.

Kennedy, 70 anni, ha parlato con Reuters in un'ampia intervista lunedì dal suo ufficio nella sua casa in stile spagnolo a Los Angeles, nascosta da piante e siepi tropicali.

Il sostegno a Israele è diventato una questione politica all'interno del Partito Democratico, mentre il bilancio delle vittime a Gaza supera i 30.000 morti e il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu giura di spingere un assalto a Rafah.

Le proposte politiche di Kennedy, tra cui l'impegno a rendere più facile la proprietà di una casa e a dare un giro di vite alle sovvenzioni aziendali, hanno guadagnato una certa trazione tra gli elettori statunitensi non entusiasti di Biden, un democratico, o del suo rivale repubblicano Donald Trump alle elezioni presidenziali.

Kennedy è sostenuto dal 15% degli elettori registrati, contro il 39% di Biden e il 38% di Trump, secondo un recente sondaggio Reuters/Ipsos.

Questo livello di sostegno significa che Kennedy potrebbe avere un impatto significativo sulle elezioni di novembre, con gli strateghi che sostengono che potrebbe aiutare Trump sottraendo più voti a Biden. Annuncerà un compagno di corsa il 26 marzo; tra i nomi che sono stati fatti ci sono il giocatore di football Aaron Rodgers, che ha rifiutato il vaccino COVID, l'avvocato Nicole Shanahan e il senatore degli Stati Uniti Rand Paul.

La sua opposizione al cessate il fuoco e il suo pieno sostegno a Israele potrebbero essere in contrasto con molti giovani elettori, che lui considera uno dei suoi elettori più forti.

Parlando da un ufficio pieno di librerie, animali tassidermizzati ed esemplari di insetti, Kennedy ha detto a Reuters che vede le guerre come crociate morali che dovrebbero essere perseguite o guerre di scelta che dovrebbero essere evitate.

"La Prima Guerra Mondiale è stata una guerra immorale. Era una guerra di scelta. Non avremmo mai dovuto andarci", ha detto.

Israele non ha scelto questa guerra, ha detto, paragonandola al coinvolgimento degli Stati Uniti nella Seconda Guerra Mondiale dopo l'attacco a Pearl Harbor.

Kennedy ha detto che Hamas è responsabile della distruzione di Gaza per non aver abbracciato una soluzione a due Stati e per aver lanciato migliaia di missili contro città israeliane come Tel Aviv.

"Qualsiasi altra nazione adiacente a una nazione vicina che la bombarda con razzi, che invia commando per assassinare i suoi cittadini, che si impegna a uccidere ogni persona in quella nazione e ad annientarla, andrebbe a radere al suolo la nazione con bombardamenti aerei", ha detto Kennedy.

"Ma Israele è una nazione morale. Quindi non l'ha fatto. Invece, ha costruito una cupola di ferro per proteggersi, in modo da non dover entrare a Gaza".

Ha detto che Hamas non ha dato scelta ai leader israeliani dopo che i combattenti hanno fatto irruzione in Israele il 7 ottobre, uccidendo 1.200 persone e catturando 253 ostaggi, secondo i calcoli israeliani.

Kennedy ha aggiunto che ritiene che un Presidente degli Stati Uniti dovrebbe contattare i leader di Russia, Turchia ed Egitto per porre fine ad Hamas.

Dagli attacchi di Hamas del 7 ottobre, quasi 32.000 persone sono state uccise nella rappresaglia di Israele, secondo i funzionari sanitari palestinesi, e si teme che altre migliaia siano rimaste sotto le macerie.

Un rapporto sostenuto dalle Nazioni Unite lunedì ha affermato che la carestia a Gaza è probabile entro maggio, senza la fine dei combattimenti nella guerra di oltre cinque mesi tra Israele e i militanti di Hamas nell'enclave palestinese di 2,3 milioni di persone.

I COSTI POLITICI SONO IRRILEVANTI

Kennedy, un avvocato ambientalista che ha passato anni a promuovere messaggi anti-vaccini, ha detto a Reuters che come Presidente non limiterebbe l'aborto, abrogherebbe molte disposizioni dell'Inflation Reduction Act (IRA) firmato da Biden e cercherebbe di chiudere il confine meridionale agli immigrati che entrano illegalmente negli Stati Uniti, mentre le persone con richieste di asilo attendono di essere giudicate in Messico.

Ha preso le distanze da Trump, ma ha detto di appoggiare la recente decisione della Corte Suprema che ha permesso all'ex presidente di rimanere al voto nel 2024.

"Intendo batterlo in queste elezioni. Voglio batterlo su un piano di parità. Non voglio batterlo a causa di un caso giudiziario", ha detto.

Kennedy ha detto di considerare molti sussidi dell'IRA "assolutamente catastrofici per l'ambiente".

"Sa, praticamente tutti i sussidi per la cattura del carbonio sono in realtà giganteschi sussidi all'industria petrolifera e all'industria del carbonio. Non dovremmo farlo. Non dovremmo aggiungere qualcosa alla grande agricoltura... Io li eliminerei del tutto", ha detto.

Ha parlato davanti a una tigre tassidermizzata, regalo del defunto Presidente indonesiano Sukarno a suo padre. Sulla sua libreria c'erano teschi di vari animali, ragni morti in fiale e una serie di anatre di legno, alcune antiche e altre tramandate da suo padre, il senatore e candidato alla presidenza Robert F. Kennedy, assassinato nel 1968.

Le librerie presentavano gli archivi fotografici di suo zio, l'ex Presidente John F. Kennedy, oltre a libri sulla Central Intelligence Agency degli Stati Uniti e a classici come "Le avventure di Alice nel Paese delle Meraviglie" di Lewis Carroll.

Kennedy è stato bandito da Instagram nel 2021 per aver diffuso disinformazione sui vaccini e sulla pandemia COVID-19, ma poi è stato reintegrato. Ha perso una causa legale per costringere il proprietario di YouTube, Google, a reintegrare i video in cui metteva in dubbio la sicurezza dei vaccini COVID.

Contesta l'etichetta di anti-vaccino, ma ha presieduto la Children's Health Defense, un'organizzazione no-profit che si concentra sulla messaggistica anti-vaccino. Come Presidente, ha detto che non impedirebbe alle persone di sottoporsi ai vaccini, ma non ha risposto a una domanda su come impedirebbe un aumento dei casi di morbillo.

"Non mi preoccupo se le persone non sono d'accordo con me", ha detto Kennedy in risposta a una domanda su come la sua posizione su Gaza potrebbe influenzare la sua posizione tra i giovani elettori.

"Se qualcuno mi dimostra che mi sbaglio su una questione, cambierò la mia opinione".

I sondaggi Reuters/Ipsos mostrano che Kennedy è sostenuto dal 16% degli intervistati di età compresa tra i 18 e i 39 anni, contro il 28% di Biden e il 26% di Trump.

Il 15% degli intervistati di età pari o superiore ai 40 anni ha dichiarato di sostenere Kennedy Jr, contro il 33% di Biden e il 36% di Trump.