L'incontro alla Casa Bianca è avvenuto un giorno dopo che il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha bloccato bruscamente una delegazione israeliana dall'incontro con le controparti americane, quando gli Stati Uniti hanno permesso l'approvazione di una risoluzione delle Nazioni Unite che richiedeva un cessate il fuoco a Gaza, astenendosi dal voto su di essa.

Il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden sta cercando di impedire a Israele di lanciare un'offensiva di terra nella città meridionale di Gaza, Rafah, a causa delle condizioni umanitarie disastrose e del rischio di vittime civili.

Rafah è l'ultimo rifugio per circa la metà dei 2,3 milioni di abitanti di Gaza, molti dei quali costretti ad ammassarsi lì a causa dei combattimenti altrove.

Secondo le stime delle autorità palestinesi, più di 32.000 persone sono state uccise a Gaza da quando Israele ha lanciato un'operazione in risposta all'uccisione di 1.200 persone da parte dei militanti di Hamas nel sud di Israele, il 7 ottobre.

La portavoce della Casa Bianca Karine Jean-Pierre, informando i giornalisti a bordo dell'Air Force One, ha detto che Sullivan ha promesso un sostegno "ferreo" degli Stati Uniti a Israele e che i due funzionari hanno discusso della necessità che Israele "faccia di più per sostenere ed espandere l'assistenza umanitaria a Gaza".

"È fondamentale che Israele faccia tutto il possibile per evitare vittime tra i civili e per condurre le operazioni nel modo più strategico e preciso possibile e le operazioni mirate a proteggere i civili a Rafah", ha detto.

Biden, rivolgendosi ad una folla a Raleigh, in North Carolina, è stato brevemente interrotto da manifestanti che gridavano la necessità di aumentare l'assistenza a Gaza.

"Hanno ragione. Dobbiamo fornire molta più assistenza a Gaza", ha detto Biden.

I funzionari statunitensi stanno cercando da settimane di negoziare un accordo che preveda la liberazione di ostaggi malati, anziani e feriti detenuti da Hamas in cambio di un cessate il fuoco di sei settimane e del rilascio di alcuni prigionieri palestinesi.

Un funzionario statunitense ha dichiarato lunedì che negli ultimi giorni sono stati fatti dei progressi nei negoziati.