Dopo settimane di scarsa diplomazia pubblica, i mediatori Egitto e Qatar hanno ricevuto una risposta da Hamas a una proposta che prevedeva il rilascio degli ostaggi detenuti a Gaza e un cessate il fuoco nell'enclave palestinese.
Israele sta studiando il documento, ha detto una dichiarazione rilasciata dall'ufficio del Primo Ministro Benjamin Netanyahu a nome dell'agenzia di spionaggio Mossad.
L'Egitto, il Qatar e gli Stati Uniti stanno cercando da mesi di ottenere una tregua e il rilascio dei 120 ostaggi rimasti a Gaza, ma i loro sforzi sono ripetutamente falliti.
Hamas afferma che qualsiasi accordo deve porre fine alla guerra e portare al ritiro completo di Israele da Gaza. Israele afferma che accetterà solo pause temporanee nei combattimenti fino a quando Hamas non sarà sradicato.
"Israele sta esaminando la risposta e risponderà ai mediatori", ha detto la dichiarazione del Mossad senza ulteriori dettagli.
Hamas, il gruppo militante islamico che governa Gaza, ha dichiarato in un comunicato che il suo leader Ismail Haniyeh ha avuto telefonate con mediatori qatarioti ed egiziani sulle idee di raggiungere un accordo per porre fine alla guerra a Gaza, oltre a comunicare con funzionari turchi.
Il New York Times ha riferito che gli alti generali israeliani vogliono un cessate il fuoco a Gaza anche se mantiene Hamas al potere per il momento, allargando una spaccatura tra i militari e Netanyahu, che si è opposto a una tregua che permetterebbe ad Hamas di sopravvivere.
I comandanti ritengono che un cessate il fuoco sarebbe il modo migliore per garantire il rilascio degli ostaggi israeliani rimasti, e pensano che le forze israeliane, sovraccariche e a corto di munizioni, debbano riorganizzarsi nel caso in cui scoppi una guerra più ampia con gli Hezbollah libanesi, ha detto il rapporto, citando sei funzionari della sicurezza israeliana attuali ed ex.
Un attacco israeliano ha ucciso il principale comandante di Hezbollah, Mohammed Nasser, nel sud del Libano, mercoledì, provocando una rappresaglia con razzi da parte del gruppo sostenuto dall'Iran verso Israele, mentre il loro conflitto, pericolosamente in bilico, continuava a infuriare.
Innescate dalla guerra di Gaza, le ostilità con il Libano hanno sollevato preoccupazioni per un conflitto più ampio e rovinoso tra gli avversari pesantemente armati, spingendo gli sforzi diplomatici degli Stati Uniti a cercare una de-escalation.
La guerra a Gaza è iniziata quando gli uomini armati di Hamas hanno fatto irruzione nel sud di Israele il 7 ottobre, uccidendo 1.200 persone e portando circa 250 ostaggi a Gaza, secondo Israele. L'offensiva lanciata da Israele in rappresaglia ha ucciso quasi 38.000 persone, secondo il Ministero della Salute di Gaza, e ha lasciato l'enclave costiera pesantemente edificata in rovina.
In un centro commerciale di Karmiel, nel nord di Israele, un soldato israeliano è stato ucciso mercoledì e una seconda persona è stata ferita in un accoltellamento, ha detto la polizia. Il notiziario israeliano Ynet ha detto che l'assalitore, anch'egli ucciso, proveniva da Nahaf, una città in cui vivono membri della minoranza araba di Israele.
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A Gaza, almeno 12 persone sono state uccise in attacchi israeliani nel centro e nel nord di Gaza, hanno detto i funzionari sanitari. Le forze israeliane hanno anche effettuato nuovi attacchi nel sud in mezzo a feroci combattimenti con i militanti palestinesi durante la notte, hanno detto i residenti. L'esercito israeliano ha dichiarato che un capitano di 21 anni è stato ucciso in un combattimento nel nord di Gaza.
I combattimenti sono proseguiti durante la notte in due località del centro di Rafah, dove i carri armati hanno conquistato diversi quartieri e sono avanzati a ovest e a nord della città negli ultimi giorni.
L'esercito israeliano ha dichiarato che le sue forze hanno portato avanti operazioni mirate a Rafah, smantellato diversi siti militari e ucciso militanti palestinesi.
Un attacco aereo israeliano ha anche distrutto una scuola dell'ONU a Khan Younis, nel sud di Gaza, dove si sono rifugiati i palestinesi sfollati. Le autorità di Gaza non hanno fornito informazioni sulle vittime.
Il fumo si è alzato dalle macerie, mentre persone frenetiche si precipitavano a cercare i loro figli e altri fuggivano, sconvolti e piangendo. "Quello che ci sta accadendo è ingiusto. Non possiamo sopportarlo, non possiamo", ha detto una donna.
Molti palestinesi stavano cercando rifugio dopo che Israele aveva ordinato loro di evacuare le aree di Khan Younis e Rafah martedì, che secondo le Nazioni Unite è stato il più grande ordine di questo tipo da quando a 1,1 milioni di persone è stato detto di lasciare il nord dell'enclave in ottobre.
I residenti di Khan Younis hanno detto che molte famiglie hanno dormito sulla strada perché non riuscivano a trovare tende.
Il Ministero della Salute di Gaza ha dichiarato che un attacco aereo israeliano su una casa a Khan Younis ha ucciso Hassan Hamdan, capo del reparto di ustioni e chirurgia plastica del Complesso Medico Nasser, insieme a tutti i suoi familiari.
L'esercito israeliano non ha commentato la dichiarazione del ministero e Reuters non è stata in grado di verificarla immediatamente.
Anche l'ultimo ospedale funzionante nell'area, l'Ospedale Europeo di Gaza, che aveva ospitato famiglie sfollate e pazienti, è stato evacuato. Un funzionario della difesa israeliana ha detto martedì che al personale dell'ospedale e ai pazienti è stato detto che potevano rimanere.
Il piano di cessate il fuoco sul tavolo, reso pubblico alla fine di maggio dal Presidente degli Stati Uniti Joe Biden, prevede il rilascio graduale degli ostaggi israeliani detenuti a Gaza e il ritiro delle forze israeliane in due fasi.
Prevede anche la liberazione dei prigionieri palestinesi, con la ricostruzione di Gaza e la restituzione dei resti degli ostaggi deceduti in una terza fase.
