Le azioni giapponesi hanno chiuso in forte ribasso lunedì, poiché i titoli legati ai chip hanno seguito i loro colleghi statunitensi e la forza dello yen ha danneggiato l'appetito per gli esportatori.

Il Nikkei è sceso del 2,19% per chiudere a 38.820,49, il calo maggiore dal 4 ottobre.

"Le azioni dei chip statunitensi sono scese alla fine della scorsa settimana, il che ha aiutato il Nikkei ad entrare in una fase di correzione", ha detto Shuji Hosoi, stratega senior di Daiwa Securities.

L'S&P 500 e il Nasdaq hanno chiuso in ribasso venerdì, dopo aver toccato i massimi storici durante la sessione, con i titoli dei chip che hanno fatto registrare un'inversione di rotta.

L'indice dei semiconduttori di Filadelfia ha perso il 4% venerdì, con Nvidia che è stato il maggior traino.

"Anche le azioni giapponesi sono state danneggiate dal rafforzamento dello yen. Questa tendenza probabilmente continuerà fino a quando la Banca del Giappone (BOJ) non concluderà la sua riunione politica della scorsa settimana".

Un numero crescente di politici della BOJ si sta avvicinando all'idea di porre fine ai tassi di interesse negativi questo mese, sulla base delle aspettative di forti aumenti salariali quest'anno.

Lo yen si è rafforzato rispetto al dollaro sulle speculazioni relative al ritocco della politica della BOJ.

Il produttore di apparecchiature per chip Tokyo Electron ha perso il 3,15% e il produttore di apparecchiature per il test dei chip Advantest è sceso del 4,78%.

Il Topix più ampio è sceso fino al 3%, prima di terminare la sessione in calo del 2,2% a 2.666,83.

La BOJ di solito acquista fondi negoziati in borsa legati al Topix quando l'indice scende di oltre il 2% come parte del suo pacchetto di stimoli.

"La perdita del Topix nel pomeriggio ci ha fatto pensare che la BOJ potrebbe non essere intervenuta sul mercato", ha detto Takehiko Masuzawa, responsabile del trading presso Phillip Securities Japan.

"Se così fosse, la BOJ sta cercando di fare ciò che farà dopo aver modificato la sua politica ultra-allentata".

L'eventuale intervento della BOJ sul mercato sarà reso noto intorno alle 0830 GMT.

L'indice bancario, tipicamente forte in presenza di un aumento dei rendimenti, ha perso il 3,84%.

Toyota Motor è scesa del 3,1%, diventando il maggior freno per il Topix.