Il fondo iniziale di 35 miliardi di yen (237 milioni di dollari) di PCG, annunciato l'anno scorso per trasformare Myoko Kogen, nella prefettura giapponese di Niigata, in una destinazione per gli sport invernali alla pari di Aspen e Whistler, potrebbe crescere fino a 60 miliardi di yen con l'arrivo di nuovo denaro da parte di investitori nazionali e stranieri, ha detto il fondatore di PCG Ken Chan.
Il Giappone sta vivendo un duplice boom di investimenti e di visitatori in entrata, favorito da uno yen debole che rende il Paese un affare per gli stranieri. Chan ha creato PCG nel 2019 per trarre vantaggio da entrambi, investendo in alloggi e proprietà di resort.
Si prevede che la BOJ si muoverà già la prossima settimana, iniziando una lunga normalizzazione da circa due decenni di politica di denaro facile. Questo cambiamento, insieme a possibili tagli dei tassi d'interesse da parte della Federal Reserve, probabilmente spingerà lo yen a salire dai minimi di quasi tre decenni in cui si trova attualmente, ha detto Chan.
"È chiaro che da una prospettiva macro, quest'anno è un anno molto importante per investire fondi in attività in yen, perché lo yen è troppo a buon mercato in questo momento", ha detto Chan, che ha fondato PCG dopo 19 anni presso il fondo sovrano GIC di Singapore, dove ha ricoperto il ruolo di responsabile per il Giappone.
"Penso che nei prossimi mesi continueremo a vedere investitori che entrano per assumere una posizione di investimento in questo mercato", ha aggiunto.
Chan, che è nato in Giappone e vi ha trascorso la sua prima infanzia, l'anno scorso ha abbozzato un piano per trasformare l'area di Myoko Kogen in un paradiso invernale di alto livello, in grado di attrarre i ricchi appassionati di neve che viaggiano in tutto il mondo.
Il suo fondo, che si rivolge a investitori istituzionali e di alto profilo, ha acquistato circa 350 ettari di terreno che comprendono due piste da sci esistenti.
Chan ha detto che sta cercando di acquistare altre aree sciistiche nella zona di Myoko, se riesce a trovare venditori disposti a farlo, ed è stato in trattative con l'operatore ferroviario Tokyu per acquistare il suo resort Tangram nelle vicinanze.
Anche se la costruzione completa richiederà circa un decennio, Chan punta ad avere i primi due hotel di lusso pronti entro il 2028. Si tratta di un anno in ritardo rispetto a quanto originariamente previsto, a causa del grave terremoto che ha colpito la penisola di Noto il 1° gennaio e che ha sottratto risorse alla costruzione.
PCG prevede di raccogliere fondi per il progetto in due fondi aggiuntivi intorno ai 35 miliardi di yen, con il potere di spesa di tutti i fondi raddoppiato grazie alla leva del prestito.
La spesa totale è ancora stimata a 210 miliardi di yen, ma potrebbe "assolutamente andare oltre (questa cifra) perché c'è così tanto terreno in attesa di essere sviluppato", ha detto Chan.
CONTRAZIONE DEL LAVORO
Sebbene il Giappone goda ogni anno di alcune delle migliori nevicate al mondo, gran parte dell'industria sciistica nazionale sta soffrendo a causa dell'invecchiamento delle infrastrutture e della riduzione della base di clienti nazionali.
Il numero di sciatori e snowboarder giapponesi è diminuito di circa il 75% rispetto al picco del 1998 al 2022, secondo il Japan Productivity Centre. Il riscaldamento globale ha anche portato a una riduzione della neve in tutte le zone del Paese, tranne quelle più settentrionali, e ha portato al fallimento di sette stazioni sciistiche nel 2023.
Myoko si trova a circa 200 km (125 miglia) a nord-ovest di Tokyo, e i venti freddi provenienti dal Mar del Giappone producono alcune delle nevicate più profonde del mondo. Ma finora l'area non ha ricevuto l'attenzione e gli investimenti visti nella vicina Hakuba o a Niseko, sull'isola più settentrionale del Giappone, Hokkaido.
Un altro ostacolo per PCG o per qualsiasi altro aspirante sviluppatore è il rigido mercato del lavoro giapponese. I settori della vendita al dettaglio e dell'ospitalità non si sono ripresi dall'esodo dei lavoratori durante la pandemia. Il personale qualificato e multilingue, necessario per i resort di alto livello, scarseggia.
Chan spera di risolvere questo problema costruendo dormitori e alloggi nell'area di Myoko e rendendola una cittadina attraente che attirerà lavoratori stranieri e domestici in più stagioni.
"L'area locale e vivibile è un aspetto che dobbiamo affrontare fin dall'inizio", ha detto.
(1 dollaro = 147,8200 yen)
