Le azioni europee sono scese dello 0,1%, con guadagni aziendali poco brillanti che hanno pesato sul sentimento, anche se le azioni tedesche hanno invertito la tendenza con un aumento dello 0,2%.
I mercati dei principali asset sono stati generalmente tranquilli, con l'attenzione degli investitori rivolta all'indice dei prezzi delle spese per i consumi personali degli Stati Uniti di gennaio, la misura dell'inflazione preferita dalla Fed, prevista per giovedì.
Si prevede che l'indice sia aumentato dello 0,3% su base mensile a gennaio, in leggero aumento rispetto all'aumento dello 0,2% registrato a dicembre, secondo un sondaggio Reuters.
Una serie di solidi dati economici, insieme ad un'inflazione vischiosa, ha fatto sì che i trader riducessero drasticamente le loro aspettative iniziali di tagli profondi e anticipati dei tassi d'interesse da parte della Fed.
I mercati ora prevedono che giugno sarà il punto di partenza del ciclo di allentamento, rispetto a marzo all'inizio dell'anno.
I dati PCE "possono fornire qualche indicazione sul ritmo e sul percorso potenziale dei tagli dei tassi della Fed nel 2024", hanno scritto gli analisti di UBS in una nota. "Anche se la Fed potrebbe alzare nuovamente i tassi se l'inflazione dovesse riaccelerare, il nostro scenario di base prevede tre tagli dei tassi nel 2024 (75 punti base), a partire da giugno".
L'indice azionario mondiale MSCI, che tiene traccia delle azioni di 47 Paesi, è sceso dello 0,2%.
Anche Wall Street era destinata a scendere, con i futures dell'S&P che indicavano perdite di circa lo 0,3%.
Tra gli altri asset principali, l'azione maggiore si è registrata in Nuova Zelanda, dove la sua valuta è scesa dopo che la banca centrale ha ammorbidito la sua posizione da falco.
In precedenza, l'indice più ampio di MSCI delle azioni dell'Asia-Pacifico al di fuori del Giappone era in calo dello 0,8%, ma si aggirava intorno ad un picco di quasi sette mesi. L'indice è in rialzo del 4,4% per il mese, la performance più forte di febbraio in oltre un decennio.
Le azioni cinesi sono scese perché gli investitori hanno prenotato i profitti dopo il recente rally, mentre le preoccupazioni per il settore immobiliare sono rimaste dopo la presentazione di un'istanza di liquidazione contro lo sviluppatore Country Garden, con le blue-chips in calo dell'1,3%.
Altri dati previsti per questa settimana, che potrebbero influenzare le aspettative sulla politica della Fed, includono la seconda stima del prodotto interno lordo, le richieste di disoccupazione e l'attività manifatturiera.
Negli ultimi giorni, i responsabili politici della Fed si sono opposti ad un allentamento troppo precoce della politica, con il Governatore Michelle Bowman che martedì ha dichiarato di non avere fretta di tagliare i tassi di interesse statunitensi.
KIWI INTRAPPOLATO
Altrove, la Reserve Bank of New Zealand (RBNZ) ha mantenuto il tasso di liquidità fermo al 5,5% mercoledì, ribadendo che i precedenti aumenti dei tassi hanno contribuito a smorzare i prezzi e affermando che il rischio di ulteriori aumenti dei tassi è stato ridotto.
Questo ha fatto scendere il dollaro neozelandese di oltre l'1%, fino a toccare un minimo di quasi due settimane a 0,6101 dollari. Il kiwi era ultimo a 0,6111 dollari.
"La RBNZ ha chiuso la porta a ulteriori rialzi dei tassi, il che ha sorpreso le aspettative un po' da falco", ha detto Charu Chanana, responsabile della strategia valutaria di Saxo.
L'indice del dollaro, che misura la sua performance rispetto alle altre sei principali valute, è salito dello 0,3% ed era ultimo a 104,11.
Nel criptoverso, il bitcoin è salito del 3%, superando i 58.000 dollari e raggiungendo la sua ultima pietra miliare. Il token crittografico volatile ha guadagnato il 39% questo mese, in rotta per il suo miglior mese dal gennaio 2023.
Il greggio statunitense è sceso dello 0,87% a 78,18 dollari al barile e il Brent è sceso dello 0,9% a 82,91 dollari, in quanto la prospettiva che i tassi statunitensi rimangano più alti a lungo ha compensato la spinta fornita dalle voci di un'estensione dei tagli alla produzione da parte dell'OPEC+.
