La Cina celebra la Festa di Metà Autunno e la Giornata Nazionale da venerdì al 6 ottobre, la più lunga festività pubblica di quest'anno.
La pausa è tradizionalmente caratterizzata da un esodo all'estero della classe media cinese e da un'impennata dei viaggi interni, con milioni di persone, per lo più operai e lavoratori delle fabbriche, che tornano nei loro villaggi d'origine.
Ma poiché l'economia sta lottando per riprendersi dopo la pandemia, le precedenti festività di quest'anno hanno deluso in termini di spesa per persona, poiché il mercato del lavoro debole e i redditi bassi hanno danneggiato la spesa dei consumatori.
Un numero maggiore di cinesi è ancora riluttante a spendere in beni di lusso come le vacanze all'estero, ma la quantità di spesa interna durante queste vacanze sarà un indicatore chiave dell'appetito dei consumatori, una componente cruciale per il potenziale di crescita a lungo termine della seconda economia mondiale.
"Non è saggio spendere così tanto", ha detto Joe Zhang, dipendente dell'industria tecnologica di Pechino, che viaggerà all'interno della Cina durante queste vacanze, dopo che i prezzi elevati dei biglietti hanno mandato all'aria il suo progetto di andare in Giappone. "Sono deluso. Non vado all'estero da tre anni", ha aggiunto il 27enne.
L'Accademia del Turismo Cinese, che fa parte del Ministero della Cultura e del Turismo, stima che le persone faranno più di 100 milioni di viaggi al giorno durante "la Settimana d'Oro più popolare della storia".
Si prevede che i treni saranno affollati e che il numero medio di voli giornalieri sarà superiore di un quinto rispetto alle vacanze del 2019, secondo l'app di voli Umetrip.
La pausa del Festival di Primavera all'inizio di quest'anno è stata la prima grande vacanza dopo la fine dei limiti nazionali del COVID-19, ma i viaggi sono stati ridotti a causa di un'epidemia del virus.
VOLARE MENO, COMPRARE MENO
Mentre i dati indicano una ripresa del turismo domestico, il mercato outbound ha recuperato solo il 60% circa dei livelli pre-pandemia, ha dichiarato Boon Sian Chai, amministratore delegato e vicepresidente dei mercati internazionali di Trip.com, la più grande piattaforma di viaggi online della Cina.
Il costo è un fattore decisivo, in quanto il prezzo medio dei voli internazionali dalla Cina è fino al 30% più alto rispetto a prima della pandemia, in parte perché le compagnie aeree devono ancora riprendere i loro orari pre-COVID, ha aggiunto Boon.
Una residente della città di Anqing, nella provincia orientale di Anhui, che ha indicato il suo nome di famiglia come Cao, ha in programma di rimanere nella sua città natale per queste vacanze, poiché le rate mensili per il suo appartamento appena acquistato stavano prosciugando la maggior parte del suo reddito disponibile. "Di solito viaggiavo più lontano, ma quest'anno resterò nella mia città natale o andrò in luoghi vicini", ha aggiunto.
Il mese scorso la Cina ha eliminato le restrizioni sui viaggi di gruppo per i mercati chiave come il Giappone, la Corea del Sud e gli Stati Uniti, ma Nancy Dai, analista di mercato per la Cina di ForwardKeys, ha previsto che i viaggi internazionali saranno inferiori del 48% rispetto ai livelli pre-COVID nel quarto trimestre, citando problemi di visti e altri fattori.
Le piattaforme e le agenzie di prenotazione affermano che i cinesi che si recano all'estero prediligono le destinazioni asiatiche più economiche, con la Thailandia di gran lunga la scelta preferita dopo l'introduzione del programma di esenzione dal visto.
"Se una famiglia viaggia insieme, può risparmiare più di 1.000 yuan" sul totale delle spese per il visto, ha detto Zhou Weihong, vice direttore generale dell'agenzia di viaggi Spring Tour. "Non è male!".
Nel 2019, i turisti della Cina continentale hanno speso 255 miliardi di dollari all'estero, più di qualsiasi altra nazionalità, e si stima che i tour di gruppo rappresentino circa il 60% di questo totale.
Ma i rivenditori che desiderano il ritorno di questi turisti dovranno aspettare ancora un po'.
"Non credo che spenderò molto per lo shopping in Thailandia", ha detto Wang Zheng, 31 anni, un altro dipendente dell'industria tecnologica. "La cosa principale è godermi la spiaggia".
(1 dollaro = 7,3030 yuan cinesi renminbi) (Servizio aggiuntivo di Wang Tao a Singapore; Redazione di Marius Zaharia e Miral Fahmy)
