Questo tributo collettivo è stato superiore di 582 milioni di tonnellate rispetto al totale del 2022, e si è verificato nonostante i tagli annuali alle emissioni di cinque dei 10 principali inquinatori a livello globale.
GRANDI SUCCESSI
I tre maggiori inquinatori energetici sono stati la Cina, gli Stati Uniti e l'India, che insieme hanno rappresentato più del 53% di tutto l'inquinamento energetico dello scorso anno. La Cina da sola ha scaricato un quantitativo record di 11,2 miliardi di tonnellate, che ha segnato un salto di 642 milioni di tonnellate nelle emissioni rispetto al 2022, e il suo più grande aumento annuale di tonnellate dal 2011.
Il balzo delle emissioni riflette l'aumento dell'attività industriale cinese nel 2023 rispetto all'anno precedente, quando una combinazione di nuove restrizioni di movimento COVID-19 e l'inizio di una contrazione del credito nel settore edile hanno ridotto l'attività economica.
La produzione cinese di acciaio da costruzione e di cemento rimane depressa, il che sta contribuendo a tenere sotto controllo le emissioni dell'industria pesante finora nel 2024.
Ma la produzione di altri beni sta mostrando segni di espansione, il che dovrebbe favorire un aumento della domanda energetica complessiva - e delle emissioni - in futuro.
Anche le emissioni dell'India hanno raggiunto un nuovo massimo di 2,8 miliardi di tonnellate nel 2023, con un aumento di 219 milioni di tonnellate, pari all'8%, rispetto al totale del 2022.
Le emissioni del settore energetico indiano sono cresciute in media dell'8% all'anno dal 2021, rispetto alla crescita del 3% della Cina nello stesso periodo.
La dipendenza del Paese dal carbone per oltre il 75% della sua generazione di elettricità significa che i trend delle emissioni continueranno ad aumentare per diversi anni ancora, anche se le aziende elettriche costruiranno più capacità di generazione rinnovabile.
Le emissioni degli Stati Uniti hanno registrato una contrazione di 158,5 milioni di tonnellate nel 2023 a 4,64 miliardi di tonnellate, il più basso scarico dal settore energetico dal 2020, quando le restrizioni del movimento COVID hanno soffocato l'attività di raffinazione e la domanda di carburante.
Poiché le utility statunitensi stanno installando la capacità di generazione rinnovabile a un ritmo record e stanno riducendo ulteriormente la generazione di energia a carbone, ulteriori tagli alle emissioni del settore energetico statunitense sembrano probabili per il resto di questo decennio.
GRANDI SALTI
Russia, Arabia Saudita e Iran hanno tutti registrato un aumento annuale delle emissioni energetiche nel 2023.
Gli 1,6 miliardi di tonnellate di CO2 della Russia sono stati il più alto tributo di emissioni energetiche del Paese dalla metà degli anni '90 e hanno segnato il terzo anno consecutivo di aumento dell'inquinamento dal Paese.
Circa il 60% della produzione di energia elettrica della Russia proviene da combustibili fossili, di cui il Paese è un importante produttore.
L'Arabia Saudita ha registrato un terzo anno consecutivo di aumento delle emissioni del settore energetico nel 2023, raggiungendo 620,4 milioni di tonnellate, anche se l'aumento di 11 milioni di tonnellate dell'inquinamento energetico è stato l'aumento annuale più basso del Paese da quando ha registrato un calo di circa 20 milioni di tonnellate delle emissioni energetiche nel 2020.
Le emissioni energetiche dell'Iran sono aumentate di 6,5 milioni di tonnellate dal 2022, raggiungendo un nuovo record di 683,6 milioni di tonnellate. Poiché il gas naturale rappresenta oltre l'86% della produzione di elettricità in Iran, è probabile un'ulteriore crescita delle emissioni energetiche nazionali in futuro.
I CONTRAENTI
Stati Uniti, Germania, Giappone, Corea del Sud e Indonesia hanno tutti registrato una contrazione delle emissioni energetiche nel 2023.
L'inquinamento energetico del Giappone è sceso di 68,4 milioni di tonnellate a 1,01 miliardi di tonnellate, raggiungendo il livello più basso in oltre 20 anni, mentre le emissioni della Corea del Sud sono diminuite di quasi 22 milioni di tonnellate, raggiungendo un minimo di 13 anni di 571 milioni di tonnellate.
Il settore energetico della Germania ha ridotto le emissioni di quasi il 10% nel 2023 a 572 milioni di tonnellate, il livello più basso mai registrato.
Una spinta continua a ridurre la dipendenza dai combustibili fossili e ad accelerare lo sviluppo delle forniture di energia pulita sembra destinata a mantenere le emissioni tedesche in discesa.
Le emissioni del settore energetico dell'Indonesia hanno registrato un calo di 3 milioni di tonnellate nel 2023 rispetto al totale del 2022, ma il Paese sembra destinato a mantenere le emissioni su una traiettoria crescente nel breve termine, a causa dell'elevata dipendenza dal carbone per la generazione di energia.
Il carbone ha generato un record del 62% dell'elettricità del Paese nel 2023, mentre il gas naturale ha generato un ulteriore 18%, secondo il think tank Ember.
Una dipendenza così elevata dai combustibili fossili per l'energia sembra destinata a garantire che i produttori di energia in Indonesia, insieme a quelli in Cina e in India, rimangano grandi emettitori di energia, nonostante gli sforzi in corso altrove per ridurre l'inquinamento energetico.
E poiché le emissioni di energia elettrica sono in aumento anche nei Paesi vicini in rapida crescita, come il Vietnam e le Filippine, l'inquinamento totale del settore energetico globale sembra destinato a continuare a crescere per i prossimi anni.
< Le opinioni qui espresse sono quelle dell'autore, editorialista di Reuters.
