Dopo aver fissato per legge gli obiettivi di riduzione delle emissioni di CO2 leader a livello mondiale nel 2019, la Gran Bretagna ha faticato a mettersi in carreggiata per realizzarli. I punti di ricarica dei veicoli elettrici vengono installati più lentamente di quanto previsto e, nonostante i primi successi nel lancio dell'eolico offshore, l'ultima asta governativa per l'energia rinnovabile ha assegnato zero contratti agli sviluppatori del vento.
Analisti e politici affermano che la mossa del Governo britannico della scorsa settimana di ritardare gli obiettivi per i veicoli ecologici e i sistemi di riscaldamento, in vista di un'imminente elezione, riflette un punto critico che altri Paesi potrebbero affrontare nel tentativo di trasformare obiettivi climatici lontani in misure concrete - con costi per le aziende e i consumatori già in questo decennio.
"Il Regno Unito è stato uno dei veri leader nella diplomazia climatica e nella riduzione delle emissioni", ha dichiarato a Reuters il ministro irlandese per il clima Eamon Ryan. "Come amico e vicino, devo dire che una parte di questo è stata messa a rischio".
La Gran Bretagna, che ha ospitato la conferenza annuale delle Nazioni Unite sul clima COP26 nel 2021, è ancora in testa al G7 quando si tratta di ridurre la produzione di gas climalteranti, riducendo le emissioni del 49% tra il 1990 e il 2022, con la riduzione del carbone come principale motore.
Ma secondo la relazione sui progressi del Comitato per il Cambiamento Climatico del giugno 2023 al Parlamento, per raggiungere gli obiettivi climatici a metà strada, la Gran Bretagna deve quadruplicare le riduzioni annuali delle emissioni al di fuori del settore della fornitura di energia elettrica entro il 2030.
Il comitato, un organismo indipendente istituito ai sensi della legge britannica sul cambiamento climatico, aveva già detto nel 2022 che la strategia del Paese "non riuscirà a raggiungere lo zero netto".
Il Primo Ministro Rishi Sunak ha dichiarato la scorsa settimana di rimanere impegnato nell'obiettivo legalmente vincolante di raggiungere lo zero netto entro il 2050, ma ha detto che la Gran Bretagna può permettersi di fare progressi più lenti per arrivarci, perché è "molto più avanti di tutti gli altri Paesi del mondo".
Ha detto che stava cambiando la politica perché i governi precedenti si erano mossi troppo velocemente per fissare gli obiettivi di zero netto, senza assicurarsi il sostegno dell'opinione pubblica.
Ritardare gli investimenti per la transizione a zero netto potrebbe rivelarsi politicamente popolare, hanno osservato gli analisti, se le elezioni sono all'orizzonte.
Ma "questo framing funziona solo se si pensa che la politica climatica sia un onere", ha detto Bob Ward, ricercatore di politica climatica presso la London School of Economics and Political Science, aggiungendo che evitare i costi a breve termine potrebbe portare a un conto maggiore per i contribuenti in futuro.
ROLLBACK O REALTÀ?
Gli stessi conservatori di Suank hanno difeso la sua decisione come una difesa dei consumatori che affrontano una crisi del costo della vita.
"È giusto fare dei ritocchi perché, al momento, queste politiche e obiettivi verdi danneggiano chi sta peggio", ha dichiarato a Reuters un legislatore conservatore.
I prezzi globali del gas sono saliti alle stelle l'anno scorso, dopo l'invasione russa dell'Ucraina. Sebbene siano diminuiti negli ultimi mesi, si prevede che le bollette energetiche medie delle famiglie britanniche rimarranno elevate, in parte a causa della dipendenza del Paese dal gas per il riscaldamento domestico.
L'infrastruttura di ricarica è in ritardo rispetto a quanto necessario per una flotta crescente di veicoli elettrici e l'obiettivo di circa 600.000 installazioni di pompe di calore entro il 2028 sembra lontano a causa della mancanza di ingegneri qualificati, con solo 72.000 installazioni nel 2022.
La mossa della Gran Bretagna arriva mentre le politiche sul cambiamento climatico sono minacciate dai politici di altre nazioni europee - anche se i Paesi devono affrontare costi crescenti a causa dell'intensificarsi degli incendi, del caldo mortale e delle inondazioni alimentate dal cambiamento climatico.
Con la Polonia, la Slovacchia, i Paesi Bassi e il Parlamento dell'Unione Europea che terranno le elezioni nei prossimi mesi, gli analisti hanno detto che le spinte politiche potrebbero intensificarsi quando i Paesi prenderanno in considerazione politiche che - a meno che non siano accompagnate da un maggiore sostegno per incentivare scelte più ecologiche - colpiranno i portafogli dei cittadini.
"I trasporti e gli edifici saranno il nostro problema principale, perché è lì che la politica climatica diventa visibile per le persone nella loro vita quotidiana", ha detto Simone Tagliapietra, senior fellow del think tank Bruegel di Bruxelles.
I Governi che non sono in regola con gli obiettivi verdi devono fare una scelta: ridurre gli impegni o rafforzare le politiche e i finanziamenti per realizzarli. Gli Stati Uniti, con il loro Inflation Reduction Act, offrono quasi 400 miliardi di dollari di finanziamenti federali per l'energia e le tecnologie pulite.
Il governo tedesco ha dichiarato domenica che avrebbe messo in attesa i piani per richiedere standard di isolamento degli edifici più severi per aiutare l'industria edilizia, anche dopo aver approvato la settimana scorsa nuovi obiettivi di risparmio energetico per il 2030.
Mentre la mossa di Sunaks ha scosso gli investitori e le aziende, alcuni hanno detto che l'annuncio del Primo Ministro era in linea con la realtà.
"Ritardare il divieto di vendita di nuove auto a benzina e diesel è deludente, ma riflette la realtà che la maggior parte dei Paesi produttori di automobili si trova in questa zona", ha dichiarato il presidente del comitato di controllo ambientale britannico Philip Dunne.
