L'approvazione "è un significativo passo avanti nell'ulteriore normalizzazione del mercato U.S.-Cina in previsione della stagione di traffico dell'estate 2024", ha dichiarato l'USDOT.
Prima che venissero imposte restrizioni all'inizio del 2020 a causa della pandemia COVID-19, erano consentiti più di 150 voli passeggeri settimanali di andata e ritorno da entrambe le parti, ma fino all'agosto 2023, i vettori cinesi e statunitensi potevano volare solo 12 a settimana tra i due Paesi.
Il numero è salito il 1° settembre a 18 viaggi settimanali di andata e ritorno e poi a 24 a settimana a partire dal 29 ottobre. L'USDOT ha approvato 35 voli per i vettori cinesi a novembre.
Un gruppo che rappresenta le principali compagnie aeree statunitensi non ha commentato immediatamente. Reuters ha riferito lo scorso giugno che i voli cinesi appena approvati verso gli Stati Uniti non sorvolavano la Russia, il che avrebbe dato loro un vantaggio in termini di tempo di volo e carburante rispetto ai rivali statunitensi bloccati dallo spazio aereo russo.
L'USDOT ha dichiarato di essere impegnato in un dialogo produttivo con l'autorità di regolamentazione dell'aviazione cinese per "l'attuazione di una tabella di marcia che preveda una riapertura graduale e più ampia del mercato dei servizi aerei tra Stati Uniti e Cina e un ritorno graduale e prevedibile ai diritti di capacità" specificati in un accordo tra Stati Uniti e Cina.
Durante un viaggio in Cina lo scorso anno, il Segretario al Commercio degli Stati Uniti Gina Raimondo ha dichiarato di voler incrementare i viaggi e il turismo tra i due Paesi.
Se la Cina tornasse ai livelli del turismo statunitense del 2019, aggiungerebbe 30 miliardi di dollari all'economia statunitense e 50.000 posti di lavoro negli Stati Uniti, ha dichiarato Raimondo ad agosto.
Il mese scorso la Cina ha semplificato le richieste di visto per i turisti provenienti dagli Stati Uniti, riducendo il numero di documenti richiesti.
La mossa è stata l'ultima della Cina per rilanciare il turismo e rilanciare la seconda economia mondiale dopo il crollo durante la pandemia.
Il numero di turisti in entrata nel Paese è crollato durante quel periodo a causa delle rigide politiche di controllo COVID del Paese. (Servizio di David Shepardson; Redazione di Leslie Adler e Jamie Freed)
