Non è stato l'unico. Ad altre aziende di diamanti di Anversa, il più grande centro mondiale di commercio di diamanti grezzi e di taglio delle gemme più grandi, è stato chiesto di evitare le pietre russe. Un compito non facile, quando la Russia fornisce circa un terzo della domanda globale.
Ora, le potenze occidentali vogliono rendere ufficiale il boicottaggio con un divieto formale sulle pietre russe. Un annuncio del G7 è atteso da alcune settimane, ma il disaccordo sui dettagli sta bloccando le cose, ha detto una fonte a conoscenza della questione.
I principali gioiellieri occidentali, da Tiffany a Cartier e Van Cleef & Arpels, hanno tutti voluto prendere le distanze dal lucroso commercio di diamanti della Russia.
Le importazioni di diamanti grezzi russi sono ora a meno del 5% dei livelli prebellici, ha detto la fonte.
Tugendhaft, a capo di T. Diamonds BVBA, ha detto che circa il 50% dei suoi diamanti grezzi proveniva dalla Russia, grazie alla loro alta qualità. I suoi acquirenti gli hanno concesso solo sei settimane per trovare forniture alternative.
"La transizione è stata abbastanza veloce perché stavamo già discutendo con il Canada, mentre stavamo ancora acquistando dalla Russia", ha detto Tugendhaft dal suo ufficio nel club dei diamanti di Anversa. La sua azienda ora acquista circa l'80% dei suoi diamanti dal Canada e il resto da Paesi africani come Lesotho, Sudafrica e Botswana.
Altri commercianti di Anversa sono stati meno agili, ha detto Tugendhaft, e hanno dovuto sospendere il commercio di pietre grezze perché le banche europee non avrebbero finanziato le loro forniture russe. Circa il 90% dei diamanti del mondo viene tagliato in India.
Anche se i diamanti generano solo una frazione delle entrate del petrolio e del gas, portano al Cremlino più di 4 miliardi di dollari all'anno attraverso l'azienda statale Alrosa, il più grande produttore di pietre grezze al mondo.
Con il petrolio e il gas russi già sottoposti a sanzioni per diminuire la capacità del Cremlino di finanziare l'invasione dell'Ucraina, gli Stati Uniti, il Canada, il Giappone e l'Unione Europea vogliono ora limitare anche i ricavi dei diamanti di Mosca.
Il Belgio sembra essere un passo avanti. La città portuale di Anversa è stata un hub per i diamanti fin dal XV secolo e anche se il taglio delle gemme è ora per lo più esternalizzato in India, la città domina ancora il commercio di pietre grezze e grandi.
TRACCIABILITÀ
Gli Stati Uniti, il Canada, il Giappone e l'Unione Europea stanno valutando diverse proposte per bandire le pietre russe dai loro mercati, presentate da Belgio, India, Francia e dal World Diamond Council. Il Belgio è stato invitato dall'UE a redigere una proposta e spera di mantenere Anversa come hub principale per il commercio di pietre grezze.
Il problema principale nel vietare i diamanti russi dai mercati occidentali, che rappresentano il 70% della domanda globale di gioielli con diamanti, è come rintracciare l'origine delle pietre.
Tugendhaft, che lavora nel settore dei diamanti da 30 anni, ha detto che la tracciabilità era già abbastanza avanzata presso la sua azienda, che utilizza uno scanner ad elio per produrre immagini tridimensionali in ogni fase della lavorazione del diamante, che vengono poi inserite in un registro blockchain insieme a date e fatture per ogni movimento nel processo di produzione.
Il costo è pari a qualche punto percentuale delle sue entrate e ha detto che non solo un divieto occidentale completo sulle gemme russe sarebbe costoso per l'industria, ma potrebbe richiedere un altro anno per essere attuato completamente. Anversa è l'unica località in grado di gestire il volume di gemme grezze e i costi doganali e di spedizione si sommerebbero, ha detto.
Il più grande minatore di diamanti per valore, De Beers', utilizza una blockchain chiamata Tracr. Esistono altri sistemi, ma l'uso della tecnologia non è diffuso nel settore.
"Il vero problema sono le pietre molto piccole. Arrivano in pacchi di 20.000-40.000 pietre. Come si fa a prendere ogni pietra e inserirla in una blockchain? Non è realistico", ha detto.
La maggior parte delle proposte prese in considerazione dal G7 si concentrano inizialmente sui diamanti grezzi di 1 carato e oltre.
Una volta che un diamante viene tagliato, rintracciare in modo affidabile le sue origini diventa quasi impossibile senza i dettagli della pietra grezza da abbinare, dicono le fonti del settore, il che pone l'accento sulla fase iniziale di selezione delle pietre grezze ad Anversa.
Una nuova tecnologia potrebbe essere in grado di determinare l'origine della pietra confrontandola con la geologia unica delle miniere, ma questa tecnologia è ancora in fase di sviluppo. (Servizio di Julia Payne;Redazione di Elaine Hardcastle)
