I commenti negativi sono in linea con la crescente stanchezza in Ucraina, che sta lottando per respingere l'invasione russa dal febbraio 2022, e con l'umore più cupo che si sta diffondendo tra i sostenitori occidentali di Kyiv mentre la guerra si trascina.

Dopo le regolari rassicurazioni che l'UE sarebbe stata al fianco dell'Ucraina "fino a quando sarà necessario", il funzionario ha detto che le ultime discussioni nel blocco sull'ulteriore sostegno a Kyiv sono state un "esame di realtà".

"I leader... si sono resi conto che è piuttosto costoso", ha detto il funzionario, che è coinvolto nella preparazione del vertice del 14-15 dicembre a Bruxelles dei leader nazionali dei 27 Stati membri dell'UE. "Come facciamo a pagare?"

Una proposta dell'esecutivo del blocco, la Commissione Europea, di rivedere il bilancio a lungo termine del blocco per assegnare altri 50 miliardi di euro all'Ucraina fino al 2027, è stata criticata da più parti, ha detto il funzionario.

Il funzionario ha detto che una recente sentenza sul bilancio da parte della Corte costituzionale tedesca ha ulteriormente ristretto il margine di manovra per il maggior contribuente finanziario del blocco.

"Non possiamo permettere che l'Ucraina vada in bancarotta, non è un'opzione per noi. Ma non è facile", ha detto il funzionario, che ha parlato in condizione di anonimato per discutere dei colloqui tra i leader dell'UE che si sono svolti a porte chiuse.

La persona ha inoltre messo in dubbio l'avvio di colloqui formali di adesione con l'Ucraina da parte dell'UE, affermando che le aspettative di una decisione al vertice del mese prossimo sono "a rischio".

Il funzionario ha citato come motivo la resistenza dell'Ungheria, che potrebbe ostacolare l'unanimità necessaria per una tale mossa.

La persona ha anche detto che alcuni leader dell'UE hanno proposto di tornare sull'argomento nel marzo 2024, dopo la prossima valutazione promessa dalla Commissione Europea esecutiva per verificare se l'Ucraina soddisfa le condizioni rimanenti.

Mentre l'Ungheria chiedeva apertamente una nuova strategia dell'UE sulla guerra della Russia in Ucraina, il funzionario ha detto che anche altri nel blocco stavano ponendo sempre più domande sul futuro della guerra, dopo il fallimento delle speranze della controffensiva ucraina.

"Forse abbiamo avuto aspettative troppo alte", ha detto il funzionario. "Continueremo a sostenere l'Ucraina dal punto di vista finanziario e militare? Abbiamo i mezzi per farlo? Siamo sicuri che gli Stati Uniti ci seguiranno nei prossimi anni?".

"Non è che le persone abbiano chiesto la pace. I singoli membri hanno detto molto chiaramente che a un certo punto dobbiamo porre fine a questa situazione. Il consenso è di continuare a fornire sostegno all'Ucraina, ma alcune di queste domande stanno per arrivare".

(1 dollaro = 0,9191 euro)