Circa 5 milioni dei 16 milioni di residenti della città più grande della Turchia vivono in case a rischio, secondo i dati ufficiali, dato che si trova a nord di una faglia che attraversa il Mar di Marmara, nel nord-ovest del Paese.

Da quando le scosse hanno devastato il sud-est il 6 febbraio, uccidendo più di 50.000 persone, l'ansia ha attanagliato la metropoli e ha fatto rivivere i ricordi di un terremoto del 1999 che ha ucciso 17.000 persone nella regione.

Decine di migliaia di edifici sono crollati durante il terremoto di febbraio, attirando le accuse che gli standard edilizi lassisti in tutta la Turchia in generale hanno contribuito al disastro e alimentando le preoccupazioni sulla solidità di molti edifici vecchi di Istanbul.

Dopo il terremoto, il numero di richieste di demolizione e ricostruzione di case a rischio a Istanbul - dove vivono quasi 500.000 persone - è triplicato. La corsa ha anche esacerbato i prezzi degli alloggi in affitto, già molto alti.

"Ero consapevole del rischio a Istanbul, ma quando si è verificato un terremoto così grande, la sensazione è diventata più reale e ho iniziato ad avere ansia", ha detto Sevim Aydemir, 25 anni, il cui zio e i cui amici sono rimasti uccisi nel terremoto nella città meridionale di Antakya.

La paura che un'altra tragedia possa colpire l'ha costretta a lasciare Istanbul perché non poteva permettersi un nuovo appartamento, ha detto. Timori simili si sono diffusi dopo il terremoto del 1999, ma si sono attenuati nel tempo.

Non è chiaro quante persone abbiano lasciato Istanbul negli ultimi due mesi. Ali Ayilmazdir, responsabile di un'associazione di traslocatori, ha detto che ogni giorno 15-20 persone chiamano le aziende per richiedere un trasloco, rispetto alle 3-5 di prima del terremoto di febbraio.

La preoccupazione per un alloggio sicuro arriva in vista delle elezioni del 14 maggio, considerate la più grande sfida politica del Presidente Tayyip Erdogan nei suoi due decenni di potere.

INTRAPPOLATI DALL'AUMENTO DEGLI AFFITTI

Secondo un rapporto del 2019 dei sismologi, una scossa di magnitudo 7,5 - simile a quella di febbraio - danneggerebbe almeno moderatamente il 17% dei 1,17 milioni di edifici di Istanbul, che si trova a cavallo dello stretto del Bosforo che divide l'Europa dall'Asia.

Tuttavia, i sismologi hanno affermato che il disastro di febbraio non ha cambiato la probabilità di un terremoto a Istanbul, in quanto le due aree si trovano su linee di faglia diverse.

Tuttavia, molti residenti dicono di sentirsi intrappolati da una crisi del costo della vita, dopo che l'inflazione ha raggiunto un picco di 24 anni, oltre l'85%, in ottobre, e con poche prospettive di trovare lavoro altrove.

Qualsiasi disastro a Istanbul farebbe vacillare l'economia della Turchia, dato che la più ampia regione di Marmara rappresenta circa il 41% del PIL nazionale.

Nilay, dottoranda e neomamma, ha cercato di andarsene, ma si sente bloccata perché il lavoro del marito nel settore finanziario lo obbliga a stare in città, mentre i quartieri più sicuri sono al di fuori della loro fascia di prezzo.

"È impossibile trasferirsi in luoghi che si dice abbiano un terreno più solido a causa dell'aumento dei prezzi dopo il terremoto", ha detto Nilay, che vive nel quartiere ad alto rischio di Avcilar, sul Mar di Marmara.

I prezzi degli affitti turchi sono balzati del 190% a febbraio rispetto a un anno prima, con gli affitti di Istanbul aumentati del 138%, secondo il Centro di Ricerca Economica e Sociale dell'Università di Bahcesehir (BETAM), nettamente superiore all'inflazione dei prezzi al consumo del 55% a febbraio.

Molti di coloro che non sono in grado di trasferirsi hanno invece cercato la tranquillità richiedendo indagini per determinare la sicurezza dei loro edifici, con circa il 70% degli edifici costruiti prima che il codice edilizio fosse fortemente inasprito nel 2000.

Circa 1,5 milioni di case sono considerate a rischio in città, ha dichiarato questa settimana il Ministro della Pianificazione Urbana Murat Kurum. Secondo i dati ufficiali, una media di più di tre persone vive in ogni famiglia, il che significa che fino a 5 milioni vivono in queste proprietà.

L'agenzia per gli alloggi del Comune di Istanbul, KIPTAS, afferma di aver ricevuto richieste di demolizione e ricostruzione a prezzo di costo di 490.000 case.

Si tratta di 25.000 richieste, in aumento rispetto alle 8.600 precedenti al terremoto. Tuttavia, solo 200 hanno raggiunto la fase di costruzione, poiché almeno due terzi dei residenti in un edificio devono essere d'accordo con il progetto, ha detto KIPTAS.

"Purtroppo la paura di questo recente terremoto non è stata sufficiente a spingere le persone a trovare un compromesso e ad accettare la ricostruzione delle loro case", ha detto il direttore generale di KIPTAS Ali Kurt. "Le persone devono accettare che le loro case sono a rischio".

Sono state presentate più di 150.000 domande al Comune per richiedere valutazioni sulla solidità dei loro edifici, e si prevede che l'elaborazione richiederà un anno.

Tuttavia, il timore di ciò che mostreranno questi test sta trattenendo molte persone.

"Questo vecchio edificio non otterrà voti alti. Non c'è bisogno di vederlo per iscritto", ha detto Nurten, 76 anni, funzionario in pensione che vive nella parte asiatica di Istanbul. "E se in seguito mi venisse chiesto di liberare la mia proprietà? Non posso affrontarlo".