Più di tre milioni di persone vivono nell'area, che è diventata un rifugio per molti sfollati, compresi i combattenti ribelli sostenuti dalla Turchia e le loro famiglie che hanno lasciato le aree sequestrate dall'esercito siriano sostenuto dalla Russia.

Il conflitto, iniziato con proteste pacifiche nel 2011, è degenerato in una guerra civile che ha attirato le potenze straniere e ha causato la più grande crisi di sfollati dalla Seconda Guerra Mondiale.

L'islamista Jamaat al Tawhid, un gruppo di ribelli associato al principale gruppo jihadista Hayat Tahir al Sham, ha dichiarato che i suoi combattenti hanno compiuto un attacco suicida sul fronte di Marat Muhas, nella provincia meridionale di Idlib, vicino al confine con la Turchia.

"I nostri mujahdeen sono riusciti a fare irruzione in alcuni avamposti nemici e molti di loro sono stati uccisi", ha detto Abu Hamza, un membro del gruppo, aggiungendo che il gruppo ha utilizzato armi pesanti e razzi nel suo più grande attacco di quest'anno.

Hayat Tahrir al Sham ha dichiarato di aver aumentato i raid e gli attacchi suicidi negli ultimi tre mesi contro gli avamposti dell'esercito siriano e dell'esercito russo lungo le linee del fronte nel nord-ovest della Siria.

Il suo leader Abu Mohammad al Golani ha giurato questo mese di continuare a combattere l'esercito siriano e i suoi alleati, pochi giorni dopo i colloqui pubblici di più alto livello tra Ankara e il governo di Damasco dall'inizio della guerra siriana nel 2011.

Il riavvicinamento ha portato i gruppi ribelli dell'opposizione a temere che la Turchia li abbandonasse. La Turchia fornisce armi e schiera migliaia di truppe nel territorio dei ribelli che hanno impedito all'esercito siriano sostenuto dalla Russia di avanzare.

La dichiarazione dell'esercito siriano ha detto di aver respinto gli attacchi in scontri durati ore che hanno ucciso o ferito 12 aggressori.

La dichiarazione dell'esercito ha detto che le truppe russe hanno recentemente aiutato a distruggere diversi centri di addestramento "terroristici" nelle zone di Idlib controllate dai ribelli.

I residenti della zona hanno detto che gli avamposti dell'esercito siriano hanno bombardato diversi villaggi nell'area dell'altopiano di Jabal al Zawaya, nelle vicinanze, in quella che è apparsa come una rappresaglia per gli attacchi di Marat Muhas, causando almeno un morto e diversi feriti tra i civili.

Gli aerei da guerra che si riteneva fossero russi, provenienti da una base principale lungo la costa mediterranea siriana, volavano ad alta quota ma non erano coinvolti nei combattimenti, hanno detto le fonti ribelli.

Anche un altro gruppo jihadista, Ahar al Sham, ha attaccato diversi avamposti dell'esercito siriano nella vicina campagna occidentale di Aleppo nell'ultima settimana, secondo due fonti ribelli.