Cipro, membro dell'UE, è sempre più preoccupato per il forte aumento del numero di rifugiati siriani che si dirigono verso l'isola mediterranea. Il Libano, a soli 100 miglia (185 km) di distanza da Cipro, ospita centinaia di migliaia di rifugiati siriani.
"Il Presidente della Commissione Europea presenterà un pacchetto di aiuti economici per il Libano", ha dichiarato il portavoce del Governo cipriota Konstantinos Letymbiotis in un comunicato.
La Presidente Ursula von der Leyen, attesa a Cipro mercoledì, si recherà a Beirut insieme al Presidente cipriota Nikos Christodoulides giovedì mattina.
I colloqui si concentreranno sulle sfide che il Libano deve affrontare attualmente e sulle riforme di stabilità di cui ha bisogno, ha detto Letymbiotis.
Nicosia ha esercitato per mesi pressioni sul blocco per estendere gli aiuti al Libano, in modo simile agli accordi che l'UE ha con la Turchia, la Tunisia e, più recentemente, l'Egitto.
"L'attuazione di questo (pacchetto) è avvenuta su iniziativa del Presidente Christodoulides e della Repubblica di Cipro ed è la prova pratica del ruolo attivo che l'UE può svolgere nella nostra regione", ha detto Letymbiotis.
Il Libano, in preda ad un crollo economico dal 2019, non ha attuato la maggior parte delle riforme richieste dal Fondo Monetario Internazionale per avere accesso ai suoi finanziamenti, ma ha chiesto ai Paesi amici di continuare a sostenerlo.
Alcuni funzionari libanesi hanno usato la crescente presenza di migranti e rifugiati nel Paese come merce di scambio, minacciando di smettere di intercettare le imbarcazioni di migranti destinate all'Europa, a meno che il Libano non riceva un maggiore sostegno economico.
Cipro ha accolto più di 2.000 siriani arrivati via mare nel primo trimestre di quest'anno, rispetto ai soli 78 dello stesso periodo dell'anno scorso. All'inizio di questo mese, ha compiuto il passo senza precedenti di inviare navi di pattugliamento nelle acque internazionali al largo del Libano per scoraggiare le traversate e ha dichiarato di sospendere l'elaborazione delle domande di asilo dei siriani.
