Rettificata per l'inflazione, la spesa delle famiglie per l'alimentazione ha subito un calo record del 10% su base annua nel mese di aprile, toccando il minimo da marzo 2009, secondo i dati dell'agenzia di statistica INSEE mostrati mercoledì.

Ciò ha fatto seguito ad un aumento annuale dei prezzi dei generi alimentari di quasi il 16% - un altro record - nel mese di marzo. Il tasso si è ridotto a maggio, ma solo ad un 14% ancora appetitoso.

"Scelgo le cose più economiche, quelle in vendita o le marche generiche. Confronto i prezzi per chilo o per articolo, cosa che prima non facevo necessariamente", ha dichiarato a Reuters Sandra Hamadouche, 38 anni, madre di due figli, nel sobborgo parigino di Joinville-Le-Pont.

Questo cambiamento di comportamento è sempre più comune.

Otto consumatori francesi su 10 hanno adattato le loro abitudini di spesa alimentare negli ultimi mesi, secondo un sondaggio del 9-10 maggio condotto dalla società di sondaggi Elabe.

Circa il 55% ha dichiarato di aver smesso del tutto di acquistare determinati prodotti e il 44% è passato a prodotti più economici, riducendo in particolare la carne e il pesce.

I prezzi degli alimenti hanno subito un'impennata dopo che i produttori e i rivenditori, nel corso di trattative annuali, hanno concordato a marzo un aumento medio dei prezzi del 10%, in risposta all'impennata dei prezzi degli input e dei salari dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia nel febbraio 2022.

AZIENDE ALIMENTARI SOTTO TIRO

Le negoziazioni sono richieste dalla legge e dovrebbero impedire agli agricoltori di essere schiacciati dalle aziende che riforniscono.

Ma il sistema sta ora causando rovine politiche, in quanto le grandi oscillazioni dei prezzi delle materie prime e dell'energia nell'ultimo anno significano che i più recenti cali del costo di prodotti di base come il grano e i mangimi per animali non sono ancora arrivati ai consumatori.

Il Ministro delle Finanze Bruno Le Maire ha affermato che mentre i rivenditori limitano gli aumenti dei prezzi, i 75 grandi produttori di alimenti che producono l'80% di ciò che i francesi mangiano non stanno rispettando la recente promessa di riaprire le trattative sui prezzi.

"O le grandi aziende alimentari mantengono le loro promesse nei prossimi giorni o userò le tasse per recuperare i profitti che dovrebbero trasferire ai consumatori", ha detto mercoledì alla radio France Inter.

I produttori affermano di aver dovuto fare i conti con l'aumento dei prezzi dell'energia e con gli aumenti salariali, ma alcuni, tra cui il gruppo francese di polli LDC, hanno raccolto profitti da capogiro nell'ultimo anno.

L'azienda ha dichiarato a Reuters che i costi di alimentazione più bassi l'hanno portata a tagliare i prezzi di vendita nei supermercati del 2% questo mese e che sono previsti ulteriori tagli.

Sotto pressione dopo aver forzato un impopolare aumento dell'età pensionabile, il Governo del Presidente Emmanuel Macron è ansioso di essere visto affrontare i problemi quotidiani dei cittadini, con l'impennata dei prezzi alimentari in cima alla lista.

La Francia non è l'unica ad essere preoccupata: anche i governi di Paesi come l'Italia e la Gran Bretagna stanno valutando misure eccezionali per contenere l'inflazione dei prezzi alimentari.

Mentre Macron e il suo team cercano di costringere i produttori a ridurre i prezzi, i consumatori vedono poche opzioni nel breve termine.

"La prima cosa da fare è ridurre i prodotti costosi, mangiare meno carne rossa, un po' meno alcol", ha detto il terapista del relax Daniel Dotti, un altro acquirente di Joinville-Le-Pont.