La deforestazione in Costa d'Avorio, uno dei principali produttori di cacao, è aumentata l'anno scorso dopo essere diminuita per diversi anni, come ha rilevato un importante rapporto, sollevando interrogativi su come il Paese si conformerà alla nuova legge dell'UE che impedisce le importazioni di materie prime legate alla perdita di foreste.

Il rapporto è stato pubblicato dalla Cocoa and Forests Initiative (CFI), una partnership sostenuta dalle Nazioni Unite e lanciata nel 2017, quando la Costa d'Avorio, il Ghana, produttore numero 2 di cacao, e più di 30 grandi aziende di cacao e cioccolato hanno firmato in occasione della COP 23, in Germania.

Dal 2019, il rapporto annuale sui progressi pubblicati dalla CFI ha rilevato una costante diminuzione dei tassi di perdita delle foreste in Costa d'Avorio. L'anno scorso, tuttavia, la tendenza si è invertita, con 62.000 ettari di foresta persi dopo i 26.000 ettari del 2021.

Il rapporto evidenzia le sfide per porre fine alla deforestazione, la seconda causa principale del cambiamento climatico dopo la combustione dei combustibili fossili. Non ha fornito le ragioni della ripresa dei tassi di deforestazione, affermando che sono ancora in fase di studio.

Il Ministero delle Acque e delle Foreste della Costa d'Avorio ha rifiutato di commentare l'aumento del tasso di deforestazione. Il Paese sta intensificando gli sforzi per conformarsi alla nuova legge sulla deforestazione dell'UE, che entrerà in vigore a partire dalla fine del 2024.

Le aziende che importano nell'UE materie prime come caffè, cacao, manzo, soia, gomma e olio di palma - e prodotti correlati - dovranno dimostrare che le loro merci non contribuiscono alla deforestazione in nessuna parte del mondo, o rischieranno multe salate.

"La CFI è una partnership forte... ma non siamo ancora al punto di partenza", ha dichiarato Daan Wensing, amministratore delegato dell'organizzazione no-profit IDH, co-firmataria della CFI.

"La deforestazione in Africa occidentale continua ad aumentare: questa tendenza deve essere invertita. Tutti gli attori devono fare un passo avanti e (mettere) in atto dei piani".

Il cacao rappresenta circa il 15% del PIL della Costa d'Avorio e oltre il 40% dei suoi guadagni da esportazione. L'UE è il suo principale acquirente di cacao, il che significa che sarebbe costoso per Abidjan perdere l'accesso anche ad una piccola parte di questo mercato a causa della nuova legge.

Tuttavia, dei circa 2 milioni di tonnellate di cacao che il Paese dell'Africa Occidentale produce ogni anno, il 20-30% è coltivato illegalmente in foreste protette da circa 1,3 milioni di persone, molte delle quali bambini.

La Costa d'Avorio, una nazione in via di sviluppo e senza liquidità che ha perso più dell'85% delle sue foreste dal 1960, soprattutto a causa del cacao, sta lottando per fornire a queste persone mezzi di sussistenza alternativi al di fuori delle foreste. (Servizio di Maytaal Angel; montaggio di Philippa Fletcher)