Nelle ultime settimane, gli agricoltori hanno inscenato proteste massicce in Francia, arrabbiati per l'aumento dei costi e le importazioni a basso costo, a seguito di azioni simili in altri Paesi europei, tra cui Germania e Polonia. Gli agricoltori francesi si sono opposti in particolare ai colloqui in corso su un accordo commerciale tra l'UE e le nazioni del Mercosur, che secondo loro consentirebbe l'importazione di alimenti a basso costo che non soddisfano i rigidi standard dell'UE.

"(Macron) ha ribadito con molta fermezza alla Commissione l'impossibilità di concludere i colloqui in queste condizioni", ha dichiarato un consigliere presidenziale francese ai giornalisti prima del vertice UE di giovedì.

Il consigliere ha aggiunto che l'UE ha capito che era impossibile raggiungere un accordo in questo contesto e che i colloqui dell'UE con i Paesi del Mercosur sono stati interrotti.

"Ci risulta che abbia dato istruzioni ai suoi negoziatori di porre fine alla sessione di negoziati in corso in Brasile e, in particolare, di annullare la visita del vicepresidente della Commissione che era stata prevista in vista di una conclusione", ha aggiunto.

La Commissione ha detto che gli esperti tecnici dell'UE e del Mercosur sono rimasti in contatto, compresi gli incontri del 25-26 gennaio in Brasile, ma alcune questioni importanti sono rimaste aperte.

"L'attenzione dell'UE rimane rivolta a garantire che l'accordo raggiunga gli obiettivi di sostenibilità dell'UE, rispettando al contempo le sensibilità dell'UE nel settore agricolo", ha detto un portavoce.

La Francia ha ripetutamente espresso riserve sull'accordo UE-Mercosur, il cui testo è stato concordato nel 2019 dopo 20 anni di negoziati saltuari. Molti altri membri dell'UE sostengono l'accordo. I colloqui sono ripresi dopo che l'UE ha chiesto garanzie sui cambiamenti climatici e sulla deforestazione ai Paesi del Mercosur, un'unione doganale formata da Brasile, Argentina, Uruguay e Paraguay.

Il Ministero degli Esteri brasiliano ha rifiutato di commentare le dichiarazioni di Macron, ma una fonte del Ministero ha detto che i colloqui "non sono condotti con singoli Paesi o presidenti, ma tra il Mercosur e la Commissione Europea".

I negoziatori commerciali dell'UE e del Mercosur si sono incontrati a Brasilia per due giorni la scorsa settimana, ma hanno riportato "progressi limitati", secondo un diplomatico coinvolto nei colloqui, che si è detto scettico sul fatto che l'accordo possa essere concluso prima delle riunioni ministeriali dell'Organizzazione Mondiale del Commercio (OMC) del mese prossimo, come alcuni speravano.

"I negoziati procedono lentamente ma nella giusta direzione. Ma ci vorrà più tempo", ha detto un altro diplomatico a Reuters.