"Lo vendiamo allo stesso prezzo di prima. Anche con l'impatto della pandemia, tutti stanno resistendo. È la stessa cosa in tutta Pechino, non siamo l'unico ristorante a soffrire", ha detto Ma.

I ristoranti asiatici e i venditori ambulanti di cibo di strada come quello di Ma si trovano di fronte alla difficile scelta di subire il colpo dell'aumento dei costi o di trasferirli, rischiando di perdere i clienti più fedeli.

L'impennata dei prezzi degli ingredienti e dei materiali, iniziata con gli intoppi della catena di approvvigionamento durante la pandemia COVID-19 e ora sostenuta dalla guerra in Ucraina, sta comprimendo le aziende e i consumatori.

Le famiglie in Asia, dove il cibo di strada gustoso e conveniente è parte integrante della società e dell'economia, stanno sentendo maggiormente la pressione.

Mohammad Ilyas, cuoco in un negozio di biryani a Karachi, in Pakistan, ha detto che il prezzo di un chilogrammo del piatto di riso condito, sufficiente a sfamare tre o quattro persone, è raddoppiato a 400 rupie pakistane (2,20 dollari).

"Lavoro in questa cucina da 15 anni", ha detto. "In questi giorni i prezzi del riso e delle spezie sono aumentati così tanto che i poveri non possono permettersi di mangiare".

Alcuni esercizi commerciali stanno affrontando la pressione dei costi tagliando le porzioni.

In uno degli angoli del cibo di strada di Jakarta, il venditore di nasi goreng Syahrul Zainullah ha ridotto le porzioni del tipico piatto indonesiano di riso fritto, piuttosto che aumentare i prezzi o utilizzare ingredienti di qualità inferiore.

In Corea del Sud, dove l'inflazione dei consumi è ai massimi da dieci anni, Choi Sun-hwa, 67 anni, proprietaria di un negozio di kimchi, ottiene solo sette cespi di cavolo per il prezzo che pagava per dieci.

Il cavolo fermentato piccante viene tradizionalmente servito come contorno gratuito ad altri pasti nei ristoranti coreani, ma anche questo è diventato una stravaganza.

Seo Jae-eun, un cliente del negozio di Choi, dice che il kimchi dovrebbe essere chiamato "keum-chi", dove keum significa oro.

"Non posso chiedere ai ristoranti di dare più kimchi al giorno d'oggi ed è troppo costoso prepararlo a casa a causa del prezzo elevato delle verdure... quindi sono venuta qui per comprarlo", ha detto.

Choi dice che non sarà in grado di continuare se non potrà aumentare i prezzi.

La pressione sui prezzi sta cambiando le abitudini alimentari di alcuni consumatori asiatici.

Steven Chang, un lavoratore del settore dei servizi di 24 anni, è un cliente abituale di Just Noodles, un popolare negozio di ramen a Taipei, ma sta riconsiderando la sua spesa.

"Vivo lontano dai miei genitori, quindi faccio un po' più affidamento sul cibo dei ristoranti", ha detto Chang. "Quindi, cercherò di limitare le uscite e di cucinare di più a casa".

(1 dollaro = 182,8200 rupie pakistane)