L'incidente è avvenuto all'inizio di sabato nella regione di Simiyu, dopo che un gruppo di persone di età compresa tra i 24 e i 38 anni aveva iniziato a scavare in un'area in cui l'attività era stata limitata a causa delle forti piogge in corso, ha dichiarato a Reuters Simon Simalenga, commissario del distretto Bariadi della regione.
"Inizialmente ci era stato detto che c'erano 19-20 persone intrappolate nelle miniere, ma purtroppo abbiamo finito per recuperare 22 corpi", ha detto, aggiungendo che l'operazione di ricerca e salvataggio stava continuando, anche se quasi tutte le macerie che li avevano sepolti erano state rimosse.
Simalenga ha detto che il gruppo aveva scoperto un'area ricca di minerali circa due o tre settimane prima e si era mosso per iniziare l'attività mineraria prima che il Governo avesse approvato le procedure e la sicurezza fisica e ambientale.
"Il funzionario regionale per le miniere li ha visitati e ha impedito loro di estrarre perché stava lavorando sulle procedure richieste", ha detto.
Il gruppo ha sfidato l'ordine, ha aggiunto, iniziando a estrarre nella tarda serata di venerdì, prima che una parte dell'area cedesse e li seppellisse all'interno.
Il Governo ha lavorato per anni per migliorare la sicurezza dei piccoli minatori, ma l'estrazione illegale non sicura e non regolamentata è ancora presente in Tanzania, che è il quarto produttore d'oro dell'Africa dopo Sudafrica, Ghana e Mali.
