Ramaphosa ha promesso di riformare il sistema sanitario a due livelli del Sudafrica, in cui un settore finanziato con fondi pubblici che serve l'84% della popolazione è sovraccarico e fatiscente, mentre alcune persone hanno accesso a cure migliori attraverso un'assicurazione privata.
La firma del disegno di legge sull'Assicurazione Sanitaria Nazionale (NHI), approvato dal Parlamento lo scorso anno, arriva due settimane prima di un'elezione in cui il Congresso Nazionale Africano al potere sta lottando per mantenere la sua maggioranza parlamentare dopo 30 anni di potere.
Il disegno di legge limiterà gradualmente il ruolo delle assicurazioni private, creerà un nuovo fondo pubblico per fornire l'accesso gratuito ai cittadini sudafricani e stabilirà le tariffe e i prezzi dei prodotti che i medici privati e i fornitori di assistenza sanitaria potranno richiedere per le prestazioni finanziate dalla NHI.
I sostenitori lo definiscono un cambiamento generazionale per invertire la persistente disuguaglianza risalente all'epoca dell'apartheid. Ma gli oppositori sostengono che sarà un salasso per le finanze pubbliche, già molto scarse, limiterà la scelta dei pazienti e allontanerà i medici di talento dal Paese.
Il principale partito di opposizione, l'Alleanza Democratica, e alcuni gruppi di lavoratori e di imprese hanno intenzione di impugnare la legge in tribunale. Gli analisti del settore e della politica hanno detto che è probabile che si impantani in cause legali per anni.
Il Governo ha dichiarato che il Tesoro Nazionale determinerà le fonti di finanziamento della NHI, che includerà un sistema di pre-pagamento obbligatorio e altre forme di tasse.
I grandi assicuratori sanitari locali come Discovery, Momentum Metropolitan Health e AfroCentric dicono di sostenere l'obiettivo della copertura sanitaria universale, ma non sono d'accordo sul modello di finanziamento proposto.
"Non esiste ancora un piano di finanziamento e, data la posizione fiscale vincolata del Paese, la bassa crescita economica e la base imponibile ristretta, questo problema può essere risolto solo a lungo termine", ha dichiarato Adrian Gore, CEO del gruppo Discovery.
"Non vediamo uno scenario in cui ci siano fondi sufficienti per un NHI funzionante e completo nella sua forma attuale".
