In una dichiarazione commerciale, Astral ha detto che si aspetta che l'utile per azione (HEPS) - la principale misura di profitto del Sudafrica - aumenti di almeno il 300% a 654 rand nei sei mesi fino al 31 marzo, rispetto ai 163 rand dello stesso periodo dell'anno scorso.

Astral ha registrato una perdita operativa di 621 milioni di rand (33 milioni di dollari), la prima nei suoi 23 anni di esistenza, nell'esercizio chiuso al 30 settembre.

Ciò è dovuto principalmente ai costi associati all'epidemia di influenza aviaria ad alta patogenicità (HPAI), un'influenza aviaria che si diffonde rapidamente in un gregge infetto causando un alto tasso di mortalità, nonché ai costi del gasolio per fornire energia alternativa nel contesto della crisi elettrica in corso in Sudafrica.

L'economia più avanzata dell'Africa sta lottando per generare elettricità adeguata dalle sue vecchie centrali a carbone, che spesso si rompono.

L'azienda ha dichiarato che, sebbene le spese per il diesel siano rimaste, il costo si è ridotto dopo che l'intensità delle interruzioni di corrente si è attenuata nel primo trimestre dell'anno finanziario in corso.

Anche i costi di alimentazione sono diminuiti grazie ai prezzi più bassi delle materie prime, ha detto Astral.

L'azienda deve ancora affrontare interruzioni nella fornitura di acqua ed elettricità, mentre l'importazione di uova da cova per ricostruire il suo allevamento di polli, decimato dall'influenza aviaria, ha aggiunto costi.

L'azienda ha dichiarato di essere "sconcertata" dalla decisione della Commissione per l'Amministrazione del Commercio Internazionale del Sudafrica di revocare le tariffe punitive sulle importazioni di pollame, affermando che non c'è carenza di prodotti di pollo per giustificare la mossa.

I produttori di pollame del Sudafrica affermano che la mossa di consentire l'importazione di un maggior numero di polli nel Paese danneggerà un settore che sta lottando per riprendersi dall'epidemia di influenza aviaria, dalla crisi dell'elettricità e dall'aumento dei costi degli input.

(1 dollaro = 18,8195 rand)