Il minatore di platino con sede a Johannesburg ha iniziato il processo presso la sua sede centrale il mese scorso, e ora sta estendendo i pacchetti di uscita al suo vasto complesso minerario di Rustenburg, nella provincia del Nord Ovest, ha dichiarato a Reuters il portavoce dell'azienda Johan Theron.
Non ha voluto precisare il numero di posti di lavoro che l'azienda prevede di tagliare e l'entità dei risparmi che intende realizzare attraverso il processo.
"Ovviamente stiamo facendo di tutto per ridurre i costi", ha detto Theron. "La manodopera è una componente importante dei costi, quindi si inizia sempre con la manodopera, offrendo pacchetti di separazione volontaria".
I prezzi del platino sono scesi del 14% quest'anno, con gli analisti e i commercianti che hanno abbassato le loro previsioni per il 2024 a causa della debolezza della produzione automobilistica e delle preoccupazioni per un rallentamento economico globale, secondo un recente sondaggio Reuters.
Il platino e il palladio sono utilizzati principalmente dalle case automobilistiche, che li incorporano negli scarichi dei motori per ridurre le emissioni. Il platino viene utilizzato anche in altre industrie e per gli investimenti. I prezzi del palladio sono scesi di quasi il 40% quest'anno.
La rivale di Impala, Sibanye Stillwater, ha dichiarato il mese scorso che intende tagliare più di 4.000 posti di lavoro e chiudere alcuni dei suoi vecchi pozzi di estrazione del platino che stanno esaurendo il minerale commercialmente valido. Anglo American ha dichiarato in ottobre che sta valutando tagli di posti di lavoro presso le sue sedi centrali in Sudafrica e in tutto il mondo, nel tentativo di risparmiare sui costi.
I pozzi minerari di platino sudafricani sono tra i più profondi, più vecchi e più costosi da gestire al mondo. Le miniere di Rustenburg di Impala stanno "rottamando per ora" e potrebbero essere intraprese ulteriori azioni se i prezzi rimarranno bassi, ha detto Theron.
"I pozzi non stanno facendo soldi, ma non stanno nemmeno perdendo soldi, stanno solo tirando avanti", ha detto Theron.
Impala sta anche valutando la possibilità di posticipare la spesa prevista per alcuni progetti di espansione delle sue unità Zimplats e Mimosa in Zimbabwe, nonché delle miniere Two Rivers e Marula in Sudafrica.
"Stiamo procedendo a reimpostare l'organizzazione per un ambiente di prezzi più bassi", ha detto Theron. "Se tutte le iniziative non vi portano ad un punto in cui potete sopravvivere, dovete fare di più". (Servizio di Felix Njini; servizio aggiuntivo di Nelson Banya; editing di Miral Fahmy)
