La seconda linea dovrebbe essere operativa entro sabato, ha detto Transnet in un comunicato.
Le due linee per Richards Bay, il principale porto di esportazione di carbone del Sudafrica, sono fuori servizio da domenica mattina dopo che due treni si sono scontrati, colpendo le spedizioni di minerali già limitate dalla carenza di locomotive, nonché dal furto dilagante di cavi e dal vandalismo delle infrastrutture.
Transnet ha dichiarato che, sebbene gli sforzi per liberare i binari siano stati influenzati dalle forti piogge nella regione, spera di rimuovere i detriti rimanenti entro giovedì mattina.
"Si prevede che il servizio ferroviario riprenda prima della mezzanotte di giovedì 18 gennaio sulla linea 2 e sabato 20 gennaio sulla linea 1, a seconda delle condizioni meteorologiche", ha detto Transnet.
I minatori di carbone Thungela Resources ed Exxaro Resources hanno entrambi dichiarato di non aspettarsi che il deragliamento abbia un impatto significativo sulle loro esportazioni di combustibile fossile. Glencore, un altro importante esportatore di carbone dal Sudafrica, ha rifiutato di commentare.
I minatori hanno lottato per anni con la limitata capacità di Transnet di trasportare le materie prime ai porti, a causa della carenza di attrezzature e degli arretrati di manutenzione dopo decenni di investimenti insufficienti.
Aziende come Thungela e Kumba Iron Ore, il più grande esportatore di minerale di ferro dell'Africa, sono state costrette a tagliare la produzione per adeguarsi alla capacità limitata di Transnet di trasportare le materie prime al porto.
Alcuni minatori hanno trasferito il carbone al porto su strada, un'opzione più costosa e dannosa per l'ambiente rispetto alla ferrovia, ma Transnet - che gestisce anche i porti sudafricani - a novembre ha annunciato dei limiti ai camion che entrano nel porto di Richards Bay, citando una "congestione senza precedenti" sulle strade della città costiera. (Servizio di Nelson Banya, a cura di Leslie Adler)
