Il FTSE 100 del Regno Unito ha iniziato l'anno con una nota positiva, sostenuta dai titoli del settore aerospaziale e della difesa martedì, mentre gli investitori guardano ai dati economici di questa settimana e al loro potenziale impatto sul percorso dei tassi di interesse della Banca d'Inghilterra.

L'indice blue-chip FTSE 100 è salito dello 0,3%, toccando un massimo di oltre sette mesi all'inizio della sessione, mentre l'indice a media capitalizzazione FTSE 250 è rimasto piatto. L'indice di riferimento è rimasto indietro rispetto a tutti i suoi omologhi europei.

I titoli del settore aerospaziale e della difesa hanno toccato un record con un balzo dell'1,3%, mentre l'indice delle automobili e dei componenti è salito dello 0,8% a un massimo di tre mesi.

Le azioni del settore energetico sono salite dello 0,6% dopo che i prezzi del petrolio sono balzati dell'1% sulle potenziali interruzioni delle forniture in Medio Oriente e sulle aspettative di uno stimolo economico da parte della Cina, primo importatore mondiale di greggio.

Il braccio britannico della catena di supermercati Aldi ha registrato un aumento delle vendite dell'8% nel periodo di quattro settimane terminato il 24 dicembre, superando per la prima volta 1,5 miliardi di sterline (1,91 miliardi di dollari), mentre il suo rivale più piccolo Lidl GB ha registrato un aumento ancora migliore del 12% nello stesso periodo.

"I due supermercati hanno intensificato la concorrenza sui prezzi nel Regno Unito, spingendo altri supermercati a offrire sconti e promozioni e a pensare a modi innovativi per stimolare la domanda dei clienti, come ad esempio una rinnovata attenzione ai loro programmi di fidelizzazione", ha dichiarato Victoria Scholar, responsabile degli investimenti di interactive investor.

Per quanto riguarda gli altri dati economici, l'attività manifatturiera e dei servizi e i dati sui prezzi delle abitazioni saranno sul radar degli investitori nel corso della settimana per valutare la forza dell'economia britannica, che potrebbe essere in recessione.

Tra i singoli operatori, Marks and Spencer è salita del 2,2% dopo che Exane BNP Paribas ha alzato il rating del titolo del retailer a "outperform" da "neutral".

Le azioni di HSBC sono scese dello 0,4% dopo che la sua controllata HSBC Continental Europe ha completato la vendita della sua attività bancaria al dettaglio in Francia al Crédit Commercial de France.

BT Group è scivolata dello 0,7% a seguito di un report dei media secondo cui il capo uscente del provider di telecomunicazioni e reti Philip Jansen è stato contattato per diventare il prossimo presidente del gruppo pubblicitario WPP, in sostituzione di Roberto Quarta.