Gli Stati Uniti stanno cercando di scoraggiare l'Honduras dal portare avanti il suo piano di passare da Taiwan alla Cina, dicono fonti vicine alla questione, sperando che la mancanza di un accordo formale possa lasciare la porta aperta ad un cambiamento di opinione. La continua pressione diplomatica degli Stati Uniti arriva dopo che la Presidente honduregna Xiomara Castro ha detto martedì che il suo Paese stabilirà legami formali con la Cina, dando seguito a una promessa fatta nella sua campagna presidenziale nel 2021. Poi, nel 2022, il suo governo è sembrato fare marcia indietro su questa politica. Funzionari ed ex funzionari degli Stati Uniti e di diversi Paesi dell'America Centrale hanno detto che l'annuncio provvisorio della Castro contrasta con il modo in cui i Paesi dell'America Latina tendono a spostare pubblicamente l'alleanza dalla Cina a Taiwan. "Non sappiamo davvero se si tratterà di giorni, settimane o mesi", ha dichiarato a Reuters un funzionario del governo statunitense. "È una tattica di negoziazione? Non lo sappiamo con certezza, ma continueremo a far valere le nostre ragioni". Dal 2016, quando Tsai Ing-wen è stata eletta Presidente di Taiwan, Panama, El Salvador e più recentemente il Nicaragua, hanno cambiato schieramento. Tutti hanno annunciato il cambio come un fatto compiuto.

"Ho ricevuto un'ora di preavviso, anche dopo averne parlato con il Presidente", ha detto John Feeley, che era ambasciatore degli Stati Uniti a Panama quando ha fatto il cambio nel 2017.

In un'altra svolta insolita, l'ambasciatore dell'Honduras a Taiwan, Harold Burgos, ha incontrato i funzionari del Ministero degli Esteri di Taiwan mercoledì dopo l'annuncio di Castro, cosa che l'ambasciatore del Nicaragua aveva rifiutato di fare durante il passaggio del suo Paese nel 2021, hanno detto due fonti diplomatiche a Taipei.

Reuters non ha potuto accertare l'esito dell'incontro, anche se il Ministero degli Esteri di Taiwan ha dichiarato pubblicamente di aver detto a Burgos che il suo Paese avrebbe dovuto "considerare attentamente la questione per non cadere nella trappola della Cina e prendere una decisione sbagliata". La Cina non permette ai Paesi di avere legami diplomatici sia con se stessa che con Taiwan, considerando l'isola come un suo territorio. Pechino considera Tsai una separatista. Da parte sua, afferma che il popolo di Taiwan deve determinare il proprio futuro.

Sia i funzionari statunitensi che quelli taiwanesi affermano che, sebbene l'annuncio non sia stato sorprendente data la posizione di Castro in campagna elettorale, il tweet e il suo tempismo li hanno colti di sorpresa. Gli ex funzionari statunitensi e quelli attuali sono pronti a sostenere che molti Paesi che hanno fatto questo passo non hanno raccolto i benefici economici sperati. "I Paesi dovrebbero sapere che non si tratta di soldi in cambio di niente e di pollastrelle gratis", ha detto Feeley, riferendosi a una hit degli anni '80 dei Dire Straits, ribadendo un punto che il Governo degli Stati Uniti ha continuato a ribadire: "La RPC fa troppe promesse e non le mantiene". La Cina contesta questa affermazione e il Ministero degli Esteri del Paese ha dichiarato giovedì che gli ex alleati di Taiwan come Panama, Repubblica Dominicana ed El Salvador hanno visto un "rapido sviluppo" delle relazioni bilaterali, che ha portato loro "benefici tangibili". Se il passaggio dell'Honduras a Pechino verrà formalizzato, Taiwan avrà solo 13 alleati diplomatici, tra cui Belize e Guatemala.