Nonostante le recenti battute d'arresto per le missioni spaziali nazionali, le aziende giapponesi che mirano a fare un'incursione nello spazio stanno sempre più approfondendo i legami con le aziende private, dai giganti americani come SpaceX alle startup nazionali.

MUFG Bank, l'assicuratore Tokio Marine & Nichido Fire e la casa commerciale Kanematsu hanno investito insieme diverse decine di miliardi di yen in Sierra, acquisendo una partecipazione nella società non quotata in borsa che ora è probabilmente valutata più di 5 miliardi di dollari, secondo il giornale.

Un portavoce di Tokio Marine & Nichido Fire, un'unità di Tokio Marine Holdings, ha confermato che le tre società hanno formato una partnership strategica con Sierra, ma ha rifiutato di approfondire i loro investimenti.

I portavoce di MUFG Bank e Kanematsu Corp del Gruppo finanziario Mitsubishi UFJ hanno rifiutato di commentare.

In precedenza, la CNBC aveva detto che l'accordo includeva "una partecipazione significativa da parte di precedenti investitori e addetti ai lavori" di Sierra, oltre alle aziende giapponesi.

Sierra Space, scorporata nel 20221 da Sierra Nevada Corp, di proprietà miliardaria, fa parte di una manciata di operatori del settore spaziale che cercano di costruire una stazione spaziale privata che la NASA spera possa sostituire la Stazione Spaziale Internazionale, vecchia di due decenni, entro il 2030.

A dicembre, Sierra ha firmato una partnership con Kanematsu, Japan Airlines e il governo della prefettura di Oita per trasformare un aeroporto regionale nel primo "spazioporto orizzontale" dell'Asia.

Il progetto di Oita ha subito un colpo quest'anno a causa del fallimento di un'altra società spaziale statunitense, Virgin Orbit, che aveva stretto una partnership con la compagnia aerea ANA Holdings.

MUFG Bank, una delle tre maggiori banche giapponesi, ha investito in startup spaziali nazionali come l'impresa di rimozione dei detriti orbitali Astroscale.

La rivale di Tokio Marine, Mitsui Sumitomo Insurance, ha dichiarato di aver fornito la prima "assicurazione lunare" al mondo alla missione di atterraggio sulla Luna di ispace inc, fallita in aprile.

I vigorosi progetti commerciali sono in contrasto con le missioni spaziali senza successo della Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) dallo scorso anno.

Ma il suo lander SLIM lanciato questo mese renderebbe il Giappone il quinto al mondo a mettere una navicella spaziale sulla luna, se la missione all'inizio del 2024 avrà successo.

($1=148,8700 yen)