I produttori di dispositivi medici statunitensi non vedono un grande impatto dei nuovi trattamenti per la perdita di peso sulle vendite delle apparecchiature utilizzate in procedure come la chirurgia bariatrica, a causa dei costi proibitivi dei farmaci e delle difficoltà di rimborso.

Intuitive Surgical, Johnson & Johnson e Abbott si sono affrettati a fugare i timori di un impatto su una fetta lucrativa del loro business, grazie ai farmaci GLP-1 come Wegovy e Ozempic di Novo Nordisk e Mounjaro di Eli Lilly.

L'impatto dei trattamenti per la perdita di peso sarà probabilmente avvertito in diversi settori, compresi gli alimenti confezionati e i ristoranti, in quanto sono noti per sopprimere l'appetito e promuovere la sensazione di sazietà.

Intuitive, che produce un robot chirurgico utilizzato in diverse procedure, tra cui la bariatrica, ha dichiarato in una telefonata per i guadagni che il tasso di crescita negli Stati Uniti della chirurgia per la perdita di peso sta rallentando, in quanto i pazienti prendono in considerazione l'uso dei nuovi farmaci.

Ma come Abbott, l'azienda ha indicato gli ostacoli al rimborso e i prezzi elevati per il trattamento come alcuni dei problemi che limitano il successo nel breve termine.

"Penso che a breve termine, vedremo i pazienti che stanno considerando o sono in attesa di un intervento di chirurgia bariatrica provare il farmaco. Tuttavia... prevediamo che molti di loro non resteranno in terapia per più di uno o due anni", ha dichiarato Myriam Curet, Chief Medical Officer di Intuitive.

I farmaci come Wegovy possono costare più di 1.000 dollari al mese. Solo circa un terzo dei pazienti a cui è stato prescritto un farmaco per la perdita di peso come Wegovy lo stavano ancora assumendo un anno dopo, ha riferito Reuters a luglio, citando un'analisi dei dati delle richieste di rimborso delle farmacie.

Tuttavia, le azioni delle aziende di dispositivi medici sono scese bruscamente nelle ultime settimane, mentre gli investitori valutano l'impatto della nuova classe di trattamenti.

L'indice S&P 500 delle attrezzature e dei servizi sanitari, che elenca diversi grandi produttori di dispositivi, è sceso del 4,5% quest'anno, rispetto all'aumento dell'11,4% dell'indice S&P 500 più ampio.

Joseph Wolk, CFO di Johnson & Johnson, ha dichiarato martedì che l'uso di questi farmaci potrebbe rendere i pazienti obesi idonei ad altre procedure che utilizzano i prodotti J&J, anche se le vendite dei dispositivi utilizzati nella chirurgia bariatrica subiscono un colpo nel breve termine.

Nonostante l'ansia degli investitori per i produttori di dispositivi medici, alcuni analisti di Wall Street hanno affermato che c'è ancora spazio per la crescita del settore.

"Ci saranno alcuni pazienti che, grazie ai GLP-1, vivranno più a lungo e probabilmente avranno bisogno di un maggior numero di trattamenti con dispositivi medici", ha dichiarato in una nota Matthew Taylor, analista di Jefferies.

"Pensiamo che i GLP-1 siano una grande goccia nel mare. Una grande goccia. Ma il secchio è molto più grande".