La produzione di cacao del Ghana ha raggiunto 429.323 tonnellate metriche - o meno del 55% della produzione media stagionale - mentre il raccolto si stava completando alla fine di giugno, come hanno mostrato martedì i dati del comitato di marketing Cocobod.

I raccolti disastrosi in Ghana e Costa d'Avorio - il maggior produttore mondiale - hanno fatto salire i prezzi globali del cacao dall'inizio dell'anno. Insieme, i Paesi rappresentano circa il 60% dell'offerta globale.

La maggior parte del raccolto di cacao del Ghana viene solitamente completata entro la fine di giugno, e i dati di Cocobod riflettono approssimativamente la produzione del raccolto principale di questa stagione per il secondo produttore mondiale.

Entrambi i principali produttori sono stati colpiti da condizioni climatiche avverse e da malattie degli alberi, mentre la produzione di cacao del Ghana ha subito anche l'impatto dell'estrazione mineraria informale e del contrabbando.

I dati di Cocobod ottenuti da Reuters non rilevano la produzione che potrebbe essere stata trafficata fuori dal Paese in modo illegale.

Il 21 giugno, Cocobod ha annunciato l'inizio del raccolto leggero del Ghana - il più piccolo dei due raccolti annuali - che in genere contribuisce a meno del 10% della produzione dell'intera stagione.

La produzione annuale di cacao del Ghana è stata in media di 800.000 tonnellate nelle ultime cinque stagioni, secondo i dati dell'Organizzazione Internazionale del Cacao, con un picco nel 2020/21 di oltre 1 milione di tonnellate. Ma i dati di Cocobod riflettono tre stagioni consecutive di declino.

Il consiglio di marketing ha rifiutato di fornire dati di produzione equivalenti fino a giugno delle due stagioni precedenti. La produzione dell'intera stagione, tuttavia, è stata di 683.269 tonnellate nel 2021/22 e di 656.140 tonnellate nell'ultima stagione.

Le due principali regioni di coltivazione del cacao del Ghana - Ashanti e Western South - sono state le maggiori responsabili del calo complessivo della produzione, secondo i dati.

L'Ashanti ha prodotto 103.976 tonnellate di fagioli alla fine di giugno, rispetto alla cifra dell'intera stagione di 160.855 tonnellate della scorsa stagione. Il Sud Occidentale, nel frattempo, ha registrato una produzione di 96.810 tonnellate alla fine di giugno, rispetto alle 152.277 tonnellate della scorsa stagione.

La malattia dei germogli gonfiati (CSSVD) e l'estrazione artigianale dell'oro - conosciuta localmente come galamsey - sono in gran parte responsabili del calo della produzione nelle due regioni, ha dichiarato Nana Kwesi Barning, coordinatore della Piattaforma del Cacao della Società Civile del Ghana.

"Galamsey e CSSVD sono massicci, soprattutto il galamsey, secondo la nostra analisi", ha detto a Reuters.

Nana Johnson Mensah Kagya, un importante agricoltore della regione Sud Occidentale con circa 80 ettari di piantagioni, ha detto che oltre la metà del suo cacao ha dovuto essere tagliato e ripiantato a causa dei germogli ingrossati.

E l'estrazione illegale dell'oro, ha detto, sta allontanando i giovani dalla coltivazione del cacao.

"Se il galamsey continua ad esistere, il cacao non ha futuro. A causa del galamsey, non si troverà nessuno che lavori nella coltivazione del cacao", ha detto Kagya.

Le regioni del Nord Occidentale e del Sud Occidentale, lungo il confine con la Costa d'Avorio, e la regione orientale di Volta/Oti, vicino al Togo, sono tutte vulnerabili al contrabbando e la loro produzione si è ridotta nelle ultime tre stagioni.

Sia il Ghana che la Costa d'Avorio vendono in anticipo i loro raccolti. E la gigantesca carenza di produzione di quest'anno ha fatto sì che Cocobod del Ghana non potesse consegnare abbastanza cacao per rispettare i contratti con gli esportatori e i commercianti.

Il mese scorso, alcune fonti hanno riferito a Reuters che il Ghana stava cercando di ritardare la consegna di fino a 350.000 tonnellate di semi alla prossima stagione, anche se Cocobod ha negato l'entità dei rinnovi dei contratti.

L'Amministratore Delegato di Cocobod ha dichiarato di aspettarsi che la produzione di cacao torni a superare le 800.000 tonnellate nella prossima stagione che si aprirà a ottobre. Gli operatori del settore e gli analisti, tuttavia, hanno affermato che l'obiettivo è troppo ottimistico.